张婆舌灿莲花，将那位马姑娘夸了又夸，夸完了孝顺心善会照顾人，又夸她端庄温文容貌佳。
    黎奶奶听了几句，有些数了。若当真如这媒婆所言，此女倒是合适，她的齐儿体弱，娶的妻子定要会照顾人的，这姑娘无父亲兄长照应，以后家财想必是被庶出的叔叔继承的，她娘家无势，过门后自然更向着婆家。
    之后张婆又提了两个人选，黎奶奶合计下来，都觉得没那马姑娘合适，但毕竟儿子的婚事不容马虎，这张婆的话也不可尽信，还是要着人打探清楚，再行提亲之事。
    季默来到正房外，听小丫头讲母亲正在客堂见客，便到屋里头等候。隔了一阵，黎奶奶在两名丫鬟的陪同下回来了，眉梢微见喜色。
    季默和她当了十几年的母子，对其了解甚深，张口便问：母亲遇到何好事了？今儿格外神采奕奕。
    黎奶奶崩不住面皮，嘴角泄露出一丝笑意，摁了他额头一下，心念一转，隐下了刚才见张婆的事，只道：我着人买了香泉楼的蜜饯糕点，待会送到你那去。
    季默心里吐槽黎奶奶还把他当小孩子，脸上却不得不摆出高兴的样子来。
    母子俩说了一会话，黎奶奶忽地叹口气：我儿，你长大了。
    季默后颈汗毛一下竖起，有丝不好的预感。
    果然，下一句黎奶奶便道：也该定亲了。
    我不要，娘！
    什么？
    我不要成亲！
    二
    黎奶奶一怔，失笑道：傻孩子，哪有人不成亲的？
    季默头皮发麻，古人这点特别麻烦，极注重传宗接代，不孝有三，无后为大，婚姻大事父母之命媒妁之言，还容不得他拒绝。
    假如他是直的倒无所谓，跟哪个女人过不是过呢？偏他壳子里装的是个gay魂，圆房这关就过不了，他可不想成亲第二天流出黎家三爷不能人道的传言。再者古代女子一旦嫁人，基本上没有离婚的可能，让女方守一辈子活寡也是极不公平的。
    其实大梁朝男风之气甚浓，达官贵族不乏豢养男童亵玩者，但是再好这一口的，到了该成亲的年纪也都成亲了，从没有人因为好男风就不娶妻的，要是他敢因为这个就一辈子不结婚，父母即使再宠他也绝不会答应，甚至会以为他脑子进水了。
    季默心念转动，现编了个理由：娘，听闻新帝将重开秋闱，成亲之事，不如等我高中后再说吧。
    黎奶奶惊讶抬眼，接着抿嘴一笑，仿佛他说了什么好笑的话：为娘没听错吧，你要考乡试？你连童生试都没过呢。
    今月不就开县试了？这次儿子也报名参加，把府试、院试一并拿下，便能来得及参加八月的秋闱了。
    黎奶奶面露惊奇：真是怪了，从前你爹逼你读书，你没读几句就歪着身子打瞌睡，你爹心疼你身子骨，打你也不是，不打也不是，纵容到你如今也没学全四书五经，更不曾见你有过考功名的念头，今个是怎地了？突然改了性子，还如此大的口气，好像必能考中似的，你长兄小时有神童之名，才学过人，都不曾像你这般夸口过。
    被黎奶奶一口揭破老底的季默有点尴尬，确实三兄弟里，大哥修元才学最高，远近闻名，二哥修成亦是不差，只有季默不学无术。父亲对两位兄长严厉教导，格外看重他们的学问，对他却顾及身体不敢重责，只勉强督促他读完了《论语》《孟子》等几部书，见他不思长进，也只睁只眼闭只眼。
    以季默的那丁点水平就想高中，那简直是侮辱了寒窗苦读的一众学子，他当然有自知之明，这不是权宜之计吗？反正成亲是不可能成亲的，永远不可能的成亲的，科举再难不过是考试，他活了三辈子，经历了两次高考，心理素质杠杠的，还怕区区考试吗？
    季默心一横，硬着头皮满嘴胡说：娘，跟两位兄长相比，我至今一事无成，思及常令我愧感不安。不瞒娘说，昨夜我忽得一梦，梦中祖先乘云驾临，谆谆告诫，要儿子勤学苦读博取功名，不可坠了先祖积累下的名声。儿子醒后冷汗淋漓，惭愧至极，当下便起誓从今往后必将洗心革面苦做学问，一日不金榜题名，一日不成婚！
    黎奶奶先还闲适地听着，听到最后柳眉一竖，叱道：胡闹！你有勤学向上之心，为娘很欣慰，可婚姻大事万万不可拖延！难不成你十几二十载都不能如愿，就当真不成亲了？
    季默暗暗苦了脸，心思转动，咬牙说道：倘若这次过不了乡试，便凡事凭爹娘做主。
    黎奶奶听他说的郑重，不由正色打量了他几眼：齐儿今日可真叫为娘意外，你有心上进，那是好事，为娘没理由不支持。她沉吟一下，道，那便应了你吧，距离秋闱还有半载，你的亲事过后再议。
    多谢娘！
    季默松了口气，总算争取到一段缓冲期，半年后实在不行，大不了真当和尚去。
    黎奶奶心里则另有主意，秋闱说是在今年八月，可要获得乡试资格且是轻而易举？县试、府试、院试，一路过关斩将谈何容易？看看有多少白发老童生便知！县试二月下旬即举行，如今已是二月初，齐儿平日就不好读书，眼下更缺乏时日应备，这县试一关怕就过不了，谈何秋闱？到时还不是得乖乖定亲？
    母子二人各怀心思，相视一笑。
    季默从黎奶奶那出来，本来打算回屋的脚尖一转，来到久违的书房，唤了春晖来侍候。
    大概是从没见过主子这么勤快，春晖频频惊奇地瞧他。
    季默卷起书敲了下他脑袋：看什么，快研墨！
    是，是。
    过了片刻，有管家向季默递信，说道是王家送过来的。季默见信封上书贤弟修齐亲启，心里便有数了。
    王家二少爷王堂越稍长他半岁，在他面前以兄长自居，和他一般不喜读书，只好游山玩水，兴致来了做几幅山水画逢人就赠。季默不看信就能猜到内容，果不其然，是邀他明日去明阳山踏青，并提及还邀请了某某、某某等人。
    季默扫了眼那名单，想了想，提笔刷刷几行，待墨迹干后装入信封，差人送往王家。
    爷，明儿咱去踏青吗？春晖兴致勃勃地问。
    嗯，告诉玉穗备一下东西。
    春晖得令，小狗般摇着尾巴欢快地去了。
    翌日，府外备好马车，季默携春晖和玉穗两人前往城外山郊。
    明阳山风光秀丽，初春以来，草长莺飞，溪水潺潺，是闲人们呼朋唤友踏青游春的好去处。
    季默来到约定的迎客亭时辰尚早，王堂越这个发起人还没到他不意外，意外的是见到了白苍梧。
    他跟白苍梧不甚熟悉，只知这人是白府大老爷的长子，虽是长子，却是庶子，不过左右大老爷也没有嫡子，他的身份在白府与嫡子无异，据闻很得大老爷器重。
    季默与白苍梧互相见了礼。玉穗在石凳上铺了毛毡让季默就坐，又取了果脯蜜饯出来摆了四个小碟，便和春晖恭顺地侍立在旁。
    相比较季默这番做派，白苍梧那边只带了一个小书童，看着不过十一二岁，一脸懵懂。
    白兄，请与我一同在此处坐会，堂越兄他们也该到了。季默见白苍梧笔直站着，亦不开口说话，只得招呼道。
    白苍梧颔首作揖，撩起衣袍下摆，规规矩矩地坐下，身板挺正，平视前方。
    白兄可要尝一些？季默指了指石桌上的零嘴。
    多谢，白某腹中已饱食。
    像白苍梧这样一本正经的人，季默最不爱搭理，也最没辙，于是便不再开口。主子不说话，几个下人更不敢多嘴，空气相当安静。
    黎兄过了一会，白苍梧启口。季默静待下文，隔了三五秒，才听他继续道：听闻黎兄年关前染了风寒，不知今是否痊愈？
    季默怔了怔，有些惊讶此人竟知道他生病的事，道：劳烦挂心，已然好了。
    此间乍暖还寒，还需谨慎减衣，留意保养。
    嗯。季默慢吞吞应道，是他的错觉吗？怎觉得这个人有点怪异？
    见季默神色有丝古怪，白苍梧猛然醒悟，歉然道：对不住，在下多话了。
    白兄言重。季默笑道，你我二人年纪相仿，不如互称名字吧。
    白苍梧板着脸道：如此甚好。
    你的样子一点也不像在说好！季默暗暗吐槽，嘴角含笑：据我知苍梧兄才高八斗，两年前就中了生员，想必不会缺席此次的秋闱吧？
    才高八斗四字愧不敢当，侥幸得中而已，新帝重开秋闱，这等盛世白某自不会错过。
    那我预祝苍梧兄折桂。
    白苍梧免不了又是一番自谦。
    季默此时非常怀念王堂越了，虽然此人烦而不自知，但比起这位白兄有意思多了。堂越兄怎么还未到？他喃喃道。
    话入白苍梧耳里，他微垂了眼睑。
    说曹操，曹操就到，背后忽传来一阵爽朗的笑声，远远便高呼：修齐贤弟，为兄来也！
    二
    王堂越此人生得仪表堂堂，有事没事喜欢摇一把折扇附庸风雅，首爱游山玩水，次爱混迹秦楼楚馆，文人骚客那套学了个十足十，唯一的区别是别人功名在身，而他至今仍一介白丁。但比季默还是好上一点，至少他曾被亲爹强压着考过县试，即使没过。
    王堂越高呼小叫地到了他们跟前，手作揖笑道：白兄也来得甚早啊！
    他身边除了侍候的丫鬟仆从，还跟着一个手抱琵琶的貌美女子，瓜子脸柳叶眉，有些楚楚可怜之态。
    这位是婉儿姑娘，琵琶技艺十分了得，我特邀来助兴的。王堂越得意道。
    婉儿瞧了瞧他们，目光流转，含羞带怯，随即眼眸微垂，屈膝行礼。
    季默注意到这姑娘好似在看他和白苍梧两人，实则目光焦点只落在白苍梧身上。这不奇怪，妓、女爱文人，对她们来说最好的结局无非是从良嫁于文人做妾，似他和王堂越这般无功名的白丁人还瞧不上呢。可惜白苍梧从头到尾绷着一张脸目不斜视，这婉儿姑娘的媚眼是抛给瞎子看了。
    之后陆续又到了几名公子哥，俱是不好上进的二世祖，和季王二人乃一丘之貉。白苍梧这个唯一的秀才混在他们中间格外显眼，周身仿如自带金光。
    众人沿着山路走了一阵，王堂越指着前方说道：那儿有片桃花林，正逢桃花盛开，有溪水径流，落英纷飞漂浮水中美不胜收，我等不妨驻足观赏一番。
    余人附和。来到桃花林，果然景致如画，均赞不绝口。
    这时王堂越提议玩击鼓传花，输的人吟诗一首或吟唱一曲，得到了大部分人的响应。为何只说大部分人，因为季默和白苍梧不知怎地默契对视了一眼，从对方眼中看到了一模一样的冷漠.jpg。
    此处无鼓，可否请婉儿姑娘弹奏琵琶以代鼓声？王堂越道。
    为诸位公子助兴，是婉儿的荣幸，婉儿自当从命。
    说罢，她背对着其余人坐于椅上，削葱般的两根手指轻轻一挑一捻，如玉珠滚盘的乐音便从弦上发出，只简单几个音符便叫听者耳朵一亮，可见她确实技艺了得。
    第一轮琵琶音落，得到传花的是一位姓周的公子。
    这周公子也是花楼常客，作诗是不会作的，曲儿还能唱两句，当下团团作了个揖，清清嗓子。
    朝朝琼树，家家朱户，骄嘶过沽酒楼前路
    一曲《山坡羊》高歌完毕，惊飞乌鸦一片。
    哈哈，在下献丑，令大家耳朵受累了！周公子爽朗一笑，大方地坐回去，他相貌平平，笑起来倒平添了几分风流，姿态洒脱肆意，引得季默多看了两眼。
    王堂越拊掌大笑：早听闻你不通音律，唱曲儿如同杀鸡，果然百闻不如一见！
    惭愧惭愧，小弟日后定当多多练习，争取让贤兄早日习以为常。
    众人笑闹声中，琵琶再起，乐声消止，中招的轮到王堂越了。这人是个爱现的主，这正合了他心意。
    宏熙贤弟，且让为兄为你做个示范，曲儿该怎生唱的！
    他一张口，同样唱了曲《山坡羊》，还让婉儿姑娘给他伴奏，水平确实比周宏熙高了许多，一曲毕了，周宏熙笑嘻嘻地连说服气。
    第三轮，季默来不及把花丢出去，最后一个音符便戛然而止。，他瞧着红色的绢花沉默了一瞬，边上传来王某人起哄的催促声。
    季默不太情愿地站起来，弹了弹衣袍，说道：如此，献丑了。
    季默在大脑浅薄的歌曲库中搜索。嗯，现代名谣《两只老虎》，歌词简单、通俗易懂、充满童趣，就让这群古代人震慑一下吧！
    三爷，您的。身边忽然插入一个柔柔的嗓音，是他的贴身丫鬟玉穗。
    季默转过头，只见一个扁平带孔的陶器托于一双素白的掌上，略感惊讶道：你把这东西也带来了？
    这是一个十二孔的陶笛，大梁没有这玩意，是季默自己烧制着玩的。
    这是何物？王堂越奇道。
    其他人也是一脸好奇，此物似笛非笛，似陨非陨，从未见过。
    季默以行动作答，嘴唇对准陶笛的吹嘴，手指尖按孔。
    下瞬间，乐声飘缥缈渺，辽远空灵，分明近在咫尺，又仿佛远从天边而来，从听者的心田流淌划过，复邈邈飘回九霄之上。
    一曲不长，不知不觉已吹奏完毕，众人兀自沉醉其中，有些回不过神。
    季默把陶笛放回玉穗手中，对着她淡淡一笑。玉穗眼儿弯弯回以浅笑，捧着陶笛退回他身后。
    察觉不止一道犹如实质的视线打在背脊上，季默微微侧身，对上两双眸子，一双深沉如墨，一双黑亮如星。
    是白苍梧和周宏熙。
    季默淡定地回转过身。
    那边厢王堂越神色激动地向他走来，伸手就要去夺那个陶笛看。
    这究竟是何乐器？你吹的是又何曲调？从未听过！
    玉穗秀眉微蹙，往后避开。
    季默不着痕迹地拦了一下，解释道，这是胡族的乐器，我偶然从一个胡商处习得的。堂越兄，我吹奏的尚可否？
    岂止尚可，简直妙绝啊！愚兄竟不知修齐你有这份本事！王堂越连连称赞，此曲动人之极，没想到竟是胡人的曲子！
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