为什么为什么！她发红的眼角几欲瞪裂，泪光中，凄厉的切问听来使人肝肠寸断，我卫家到底哪里对不起他，我卫毓云到底哪里对不起他！为什么在一开始就要绝了我所有的指望
    声音渐渐微弱下去，几声呜咽阻断了她最后的话语。
    沈惊鹤心中也是一片涩然，他当然能想到皇帝如此做的缘由。在还未登基之前，就已经谨慎小心步步提防起手握大权的外戚，甚至不惜断绝一脉子嗣，只为了不让皇嗣日后可能势大，进而威胁到自己的地位。
    甚至就连卫家，是否也是他一早便盘算好的跳板？
    这样一般又狠又忍的心性，若是他不能成为最后坐上帝位的赢家，又有谁还能呢？
    然而他的心中却满满皆是不寒而栗。宛若剥肤之痛的哭声仍断断续续在耳畔传来，沈惊鹤望着平日里总是傲然殊艳的女子此时竟抛去了所有的伪装，只将心底所有的脆弱与痛苦尽数宣泄，面上亦是一片悲凉。
    他长长叹了一口气，知道皇后此时最需要的是一人独处的空间，以及足够多的时间来平复心情，没有再多说什么。
    最后望了一眼泪痕纵横的苍白女子，他才垂下头转身离去，轻轻带上殿门，遮住了外头投射进来的最后一丝光亮。
    偏殿内，青年望着一言不发的沈惊鹤，略有些不自然地挪动了两下。
    我今日什么都没看到。
    似是怕沈惊鹤不信似的，他竖起一只手严肃地对天起誓。见沈惊鹤仍坐得笔挺毫无反应，他只好泄了气一样肩膀一松，掏出笔刷刷写下几张药方，还带着点心疼又取出几瓶药丸。
    方子上的这些药并不难寻，合在一起却是有助于调养身子。观音石粉带来的损伤无法逆转，但仍可以尽力将她的虚寒之症缓和下来，往后气色也会比如今好些。
    谢谢。沉默半晌，沈惊鹤轻叹口气开口，有些疲惫地按了按额间。
    青年觑了眼他的脸色，小心翼翼地伸指朝殿门的方向比了比，那我？
    嗯。沈惊鹤沉静地看着他，时辰已至，你也是时候该上路了。
    青年似是因他的话悚然一惊，欲哭无泪地闭上了眼，梗着脖子等着即将抹上来的那一刀，我就知道你们皇家人总是说话不算数。可怜我的大好年华，我的满腹医术，我那一手精妙绝伦的制药手段
    你睁开眼看看。沈惊鹤对他颇有些无语。
    青年哆嗦着眯起一只眼，四下扫视好像并没有看到刀光剑影，这才放下心来将另一只眼也完全睁开。他伸头望沈惊鹤示意的方向一看，微微一怔。
    殿门外不知何时已稳稳停了一辆简朴无华的小马车，一个长相平凡的侍卫牵着缰绳侧坐在车舆前，一动不动等着主人的命令。
    这是
    你等会儿上了车，仍是同进来时那般屏息不要说话，等到了安全的地方，侍卫自然会喊你下来。沈惊鹤目光复杂地盯着满脸惊讶的青年，握着茶盏的手刹那一紧。
    不可否认，当他听到那一番惊天之言时，心中确实有一瞬间动摇过，是否要违背誓言，让这个秘密至少在此时能安全地埋葬。
    然而他终究没有决定这么做。
    沈惊鹤在心中暗叹一口气，他总觉得自己重活一世后，有许多地方比起前世变了许多。他说不上这些变化是好是坏，但是可以确认的是，他并不讨厌如今的自己。
    他端起茶盏轻轻抿了一口清冽的茶水，热气氤氲间，他掀起眼帘正色望向青年。
    只有一件事我要你答应，往后几年，都请你务必不要回到京城。
    青年怔了怔，一瞬间，他微微荡摇的眼波有些深沉。然而很快，他又恢复了惯常总是挂着轻笑的面皮，仿佛刚才气息的一凝只不过是旁人的错觉。
    自然，自然，这有什么。他满面笑意答应下来，提起药箱就踏出殿门，不疾不徐走向马车，若我方才是被旁人捡走了，只怕如今当真要没了一条小命。
    沈惊鹤没有动作，只是侧首目送着他逐渐走过身旁。
    临上马车前，青年却似是想起了什么，迎着日光蓦地一回首。
    他笑眯眯地向沈惊鹤看来，勾起唇角，露出一口整齐的白牙。
    美人儿，可记住了，我叫萧宁。若是哪天再遇着了，千万别忘了萧哥哥我！
    在沈惊鹤的眼神逐渐变凉之前，青年已经一缩脑袋钻进了车壁内，还掩耳盗铃地将车帘死死捂紧，连声催促着侍卫赶紧启程。
    懒得再多理会他，沈惊鹤看着渐而轻快驶向远方的马车，口中轻啧一声，不由又回首望向正殿的方向。
    眼中波澜似惊风秋水，兴漾再三，最终尽数化作一声无可奈何的喟叹。
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    第41章
    岁暮阴阳催短景, 天涯霜雪霁寒宵。
    转眼已是冬日，北风徘徊, 天气肃清。庭霰昨朝落了满院，沈惊鹤晨起推开轩窗之时，还以为竟是荼白的林花一夜竞开。
    今日霜华寒凉得很，你若是要出门, 记得将那件绉面白狐狸皮的鹤氅穿上。皇后端坐在雕花鸡心木的圆桌前，见沈惊鹤鼻尖似是被冻得微红，搁下象牙箸蹙眉嘱咐道。
    我省得的，娘娘放心吧。沈惊鹤心头微暖，笑笑也恭敬地坐于下首。
    距离萧宁留下那几张药方也已有月余了, 这段日子来, 经过好生一番调养，他身子里的虚寒之症已是痊愈了大半。皇后的气色也果然好上了许多，只是
    沈惊鹤在心中轻叹一口气。
    那日过后, 皇后虽然很快又恢复了平日里端庄的傲骨, 然而一瞬间憔悴下的眉眼却是无论如何都藏不过他的眼。他不好对此事多加置喙，只能尽力陪伴在她身边，多说些话意欲逗她开心。
    皇后却像是做下了什么坚决的决定, 她重新走出了封闭半年之久的长乐宫，主动向皇帝要求收回执掌后宫之权。凤印被归还了还不过半月, 他便已听闻徐贵妃在倾云宫内摘寻错处惩治了好几回宫人了。
    他知道皇后是将刻骨的恨意和着血泪吞下, 只待日后韬光养晦后的骤然迸发。但每日望着皇后如此压抑自己, 仍强打精神与皇帝周旋, 他难免也心生几分同病相怜的酸涩。
    司膳房的这五味杏酪鹅和枨醋洗手蟹做得倒是一绝，娘娘可多用些暖暖身子。默然一瞬，沈惊鹤将圆桌上热气腾腾的肴膳往皇后那处又推了推。
    皇后笑着取了一份至碗碟中，也向他以眼神示意着一旁山水纹的剔红漆雕食盒，知道你最爱吃些甜口的，这是令他们特意加的蜜云柿和漉梨浆。
    沈惊鹤看着那满满一食盒的精致糕点，讶然一怔，娘娘却是如何知道的？
    你在本宫宫里头，平日里常去司膳房领些什么点心回来，本宫难道还不知晓么？皇后失笑，轻轻拿指尖一点他的额头，果然还是个孩子，净喜些甜食。
    沈惊鹤只是低下头轻笑着应了，并没有出言否认。
    爱吃甜食，是打上辈子带来的习惯吧？那时他又是因为什么才会喜欢上这般滋味呢？
    沈惊鹤眼中一瞬间划过恍惚。
    依稀记得是在年少时，刀光与剑影之下，病痛的身躯顽抗着迭出的阴谋，他的半生太过苦涩，故而他总是有些偏执地、带着补偿心理吃下一块又一块蜜糖般甜美的酥酪。用得多了，便才觉得自己能尝出一丝儿甜味。
    他失笑摇摇头，自己原来竟也有如此泛着傻气的时候么？
    夹起一块蜜酥送入口中，甜味在舌尖化开，对于这一世的自己而言，却已不再是那样陌生而遥不可及的滋味。
    娘娘，您可要好生保重身体。咽下入口即化的糕点，沈惊鹤抬起头，神色认真地望向皇后，不顾她因自己突然的话而微微有些惊愕。
    是这些他本以为只是生命中过客的人带给了他这份甜，温暖了暮雪落于无声的冬夜。
    他感激着，也贪恋着，他要留它久久长长。
    站在清朴雅致的宫门前，沈惊鹤持着书望着其上俊逸灵秀的灵犀宫三个大字，眼神带着三分欣赏。
    他进宫也已有小半年了，如今才是第一次来到四公主与五皇子的寝宫，却没想到灵犀宫竟是这样一处溪石环绕、玲珑清雅的所在。
    定了定神，他举步迈入宫门。还未来得及抬眼看清眼前景象，便听得一声惊喜的六弟传来。
    六弟，你今儿怎么得空上我这儿来了？
    沈惊鹤看去，只见梅树清芳下，前院内的石桌上正排开一盘残棋，沈卓轩一手持着茶盏，侧首微讶向他看来。坐于他对面的是一个一身朴素宫服的温婉妇人，此时正含笑对自己略一颔首。
    想来这就是五皇子的生母静嫔了。
    沈惊鹤先是恭敬地对其一礼，这才浅笑着开口，原先便想着来看望静嫔娘娘，只是一直未得了闲，轻易又不敢上门叨扰。今日左右无事，我便冒昧上门，顺便将上次向五哥借去的书还来。
    何必如此急着还我，你大可多拿去看几日。沈卓轩放下茶杯，迎上来接过沈惊鹤手中那一本《玉台新咏》，讶异地挑了挑眉，你竟看得这么快？
    沈惊鹤笑笑未答。静嫔看着他二人如此熟稔的模样，眉眼倒是显露了几分真心的欣慰，往先我便总听轩儿夸赞你是个芝兰玉树的人品模样，如今见了才知他果真所言非虚。你们兄弟平日既交好，以后你若得了闲暇，亦可常来灵犀宫坐坐。
    沈惊鹤自是点头答应。又寒暄了几句，静嫔站起身子，吩咐下人呈上几味茶点，这才又柔声开口，行了，我也不打扰你们兄弟二人小叙。若有什么需要的，六殿下只管吩咐宫人去办即可。
    多谢娘娘。沈惊鹤温和地躬身一礼。
    静嫔回殿内后，沈卓轩唤来内侍将书本放回书房内，看着落了一层薄薄白霜的枝柯，挑起眉道：今日恰逢太学休沐，你平日里多拘在宫里头，想来也无甚机会出宫转转。赶早不如赶巧，不如我们等会儿上街好生游玩一番如何？
    沈惊鹤眼前一亮，还未应声，便远远听得一道明媚洒然的声线响起。
    好啊你们两个，自顾着出去玩，却是连我也不想带？
    四姐。转过头来看着徐徐踏着步子从后院绕出的明艳女子，沈惊鹤含笑唤了一声。
    沈卓轩当下赶忙举手作揖，连连讨饶，哪敢忘了四姐您啊！这不是见你忙着在后院练习新曲，我们才不敢打扰你么？
    沈如棠没好气地挥挥手，得了吧，整日里捂在那小破亭子里弹琴，可差点没把我憋坏了。
    她又将目光流转至沈惊鹤身上，笑得更深，小六，你自己说说，多久没来见见我这四姐了？
    沈惊鹤也只好笑叹着跟她赔不是，他还没说几句，沈如棠却已是忍不住风风火火走来打断，行了行了，趁着天色尚早，咱们三个赶紧出宫去转转吧！
    京城天气虽已逐渐寒凉，但街上仍是一派热闹的景象。已换上寒衣的人群熙熙攘攘地在街上闲逛着，时不时停下步子同街旁的摊贩讨价还价一二。时近年关，街旁屋檐下虽还未挂上大红灯笼，但是早有辛勤的人家开始了洒扫，街巷上满是焕然一新的风貌。
    走出京城内最负盛名的酒楼百味居，任是两辈子加起来已尝遍珍馐的沈惊鹤，也不由得摸着饱腹的肚子感慨着这家大厨手艺的卓绝。
    沈如棠也是一脸回味，她瞥了一眼沈惊鹤，挑起眉，怎么样，小六，这百味居的菜肴，可不比司膳房差吧？下次来，我再带你尝尝他们家的点心，什么真珠元子、七宝酸馅、澄粉水团、乳糖槌、拍花糕那才是京中一绝呢！
    沈卓轩笑着拉住越说越意动、几乎当下就要脚步一转往回走的沈如棠，叹了口气，行了，四姐，你少说两句吧。可别推到惊鹤头上，我看是你才要垂涎三尺了才对！
    沈如棠狠狠剜了他一眼，这才抬起下颌绕到沈惊鹤身旁，领着他就继续向前走，小六别理你五哥，咱们自己去逛去！
    沈惊鹤夹在两人中央，走也不是，不走也不是，只得做出一副求助的模样回头望向沈卓轩。沈卓轩笑着看了他半晌，这才摇摇头跟上，走吧！今天咱们全都听四公主的。
    沈惊鹤也欣然地点点头，跟在身前那个犹自一脸傲气，却时不时拉着他避开急匆匆经行人群的女子后头。他听着茶坊酒肆中不时传来的高谈阔论，望着身侧长街叫卖着绢花糖人络绎不绝的小贩，心中欢喜极了这般轻松热闹的人间烟火景象。
    路过一处胭脂铺子时，沈如棠却是两眼一亮，撇下他们就往店门口轻盈地走去。两人本是跟在她后头，却奈不住她突然加快的步伐，又被恰好经过的一队商队所阻，只好隔着重重人群奋力朝那头挤过去。
    沈惊鹤正待说些什么，却只见得商队中一匹高头大马突然蹬起前蹄，高高一声嘶鸣，发了狂一般就如无头苍蝇般朝着一个方向乱撞过去。方才还说笑不已的人群霎时间爆发出惊惶的尖叫，互相推搡着混乱避开。
    他的瞳孔一瞬间紧缩那匹马奔向的方向，正是沈如棠所站的胭脂铺子门前！
    沈卓轩亦是一刹那焦急万分，瞪大了双眼就想冲过去，奈何却被惊慌逃窜的人群阻断了步伐。沈如棠正待躲避，却不小心被奔跑的行人撞倒在地上，脚踝狠狠地撞在石阶上，脸上闪过一丝吃痛。
    眼见着那匹疯马就要往自己身上踏来，她额角隐隐沁出冷汗，死死抿着唇想要挣扎起身，却略带绝望地发现已是来不及
    姑娘小心！
    一声低沉的断喝惊雷般炸响。只见一个披着甲胄的高壮青年迅捷地越到惊马身侧，利落地翻身而上扯过辔头，双腿夹紧马腹，嘴中不断训喝着生生让它转了方向。那马仍是躁动不安地甩着马头想要奔逃，却被青年死死地制住，只得撒蹄奔到不远一处空地上才堪堪止住马蹄，一下又一下地晃脑喷着响鼻。
    险险与那匹高头大马擦身而过，沈如棠仍是惊魂未定地望着眼前的一切，此时二人才终于逆着四散奔逃的人群来到她边上，小心地将她扶起，脸上满是担心。
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