旁人出任姑苏府府尹，都是一件天大的喜事。但以梁诵的文名地位，他大可以在盛京做个大权在握的京官，来姑苏府颇有些下放的意味。

    唐慎不想透露老师的心思，当然他也没和梁诵说过这些事，他沉默不言，低头吃菜。

    王秀才道：唉，你可别瞎猜，姑苏府是梁大人的故乡，梁大人怎会随意离开。我也听家里说了，梁大人去金陵为的不是其他，为的是那关在牢中二十五年的大儒钟先生！

    大宋民风开放，对读书人甚为宽裕。太祖时曾经立下一道特殊律令：不杀读书人！

    王秀才谈论国家时事，也没人说他，反而各个参与进来。

    钟先生竟已在牢中待了二十五年了吗，那年我不过五岁，如今已过而立，当真是沧海桑田。

    二十五年风雨，梁先生竟还未曾忘了友人，重情重义，不愧是我辈读书人的楷模。

    唐慎穿到这个时代后，接触到的人除了唐璜、姚三，就是唐夫人和梁诵。梁诵从不和他谈及政事，师生二人相处时他就像个普通的老师，教授唐慎学问。而其他人更不会和唐慎说这些。

    唐慎默默地吃菜，一边听这些秀才说话，只是可惜这些秀才哪怕家境富裕，也不懂什么，说了几句就又说起两月后的院考来。

    回到家中，唐慎找来林账房，问道：梁先生近日总是去金陵府做事，我身为学生竟一概不知，实在失责。林账房，你可曾听说过一个人？

    何人？

    大儒钟先生。

    林账房双目剧缩，道：小东家，慎言！

    唐慎察觉不对：这钟先生是谁？

    林账房叹了口气：其实说也无妨，大宋从不限制读书人的言语。钟先生名钟巍，字泰生，先帝在时，乃是政事堂左相，人称钟相公。

    唐慎一惊。

    大宋的官制沿袭前朝，分三省六部。其中中书省又称政事堂，是皇帝心腹。大宋以左为尊，政事堂左相便是当之无愧的一人之下万人之上。

    林账房：钟相公在位时，平北狄，定南蛮，是我大宋的功臣啊。只可惜二十五年前宫门政变，钟相公一时糊涂，与太子闯入宫闱，意图逼宫。太子被当今圣上一箭射死在宫门外，钟相公被活捉，关入天牢。

    唐慎立刻道：那这与梁先生又有何关系？

    小东家应当知道梁大人是天下四儒之一，但你恐怕并不知道其他三位是谁。这其他三位分别是钟相公、傅相公和陈相公。而这其中，钟相公可谓是四儒之首！唉，四人中，陈相公的事我并不知晓。但是世人皆知，梁大人，也就是小东家您的先生，他与钟相公是多年至交。若是真如小东家所说，梁大人近日常去金陵府是为了钟相公，梁大人恐怕得铩羽而归了。

    唐慎思索许久，问道：太子为何要逼宫？

    林账房惊道：小东家，虽说大宋对读书人宽裕，不杀读书人，许读书人议论朝政。但这终究是帝王家事，您在外面还是莫说的好。

    唐慎笑道：您也知道，我只是关心先生，咱们二人私下说说而已。

    那也行。

    唐慎：太子既然已经是太子，逼宫便毫无道理。难道说，先帝天寿绵延？

    林账房：先帝驾崩时，五十六岁。

    唐慎皱眉：不大，也不小。这不至于逼宫吧？

    林账房：小东家，我就是个普通秀才，也是听人在茶馆里议论才知道一二。你若真想知道，为何不去问梁大人？

    唐慎道：先生近日来已经十分忧心，自县考我中了案首，我们只见过两面。我不想以这种事去烦扰他。

    林账房走后，唐慎拿了一张宣纸，在纸上勾勾画画。

    按照林账房的说法，先帝驾崩时五十六岁，再怎么算，太子当时最多也就四十岁出头。他已是太子，除非先帝有废太子的苗头，他不会冒险逼宫。

    除非逼宫是假，背后另有隐情。

    唐慎不知道当年真相，但他相信梁先生。梁先生既然愿意为了钟相公鞍前马后，屡次去金陵府，他的选择是相信钟相公，那么唐慎也选择相信钟相公并未逼宫。

    然而，无论背后有什么隐情，后世有句话说得好，任何一件事想要知道真相，只需要看它的获益人。宫门事变后，太子死了，当今圣上即位，他就是最大的获益人。钟相公被打入天牢，梁先生想要救他，就是与当今圣上赵辅做对。

    赵辅怎么能应？

    梁先生不可能成功。

    唐慎叹了口气，成王败寇，只希望梁先生早日看透，不要反而陷入其中。

    第22章

    唐家出了个秀才案首, 这可不是件小事, 惊动了唐举人。

    唐举人邀请唐慎去唐家赴宴, 专门为他办了三十席流水宴，摆了三天三夜，宴请姑苏府的各路街坊, 恭贺新晋案首。唐慎没有推辞。他与唐家的关系虽说不至于亲如一家，但双方毕竟有合作，已经是一体的了。

    第一日的宴席过后, 丫鬟海棠请唐慎来到唐府偏院, 唐夫人早已恭候多时。

    见了面，唐夫人笑道：还记得去岁我们第一次见面, 那时我可没想着，我这侄儿竟有如此惊天的才气, 得了姑苏府与吴县的院考案首！

    唐慎拱手作揖，谦虚道：大伯母说笑了, 不过是个秀才案首罢了。

    唐夫人：你莫谦虚，你那堂兄比你大几岁，可这次又没考上秀才。唉, 也是令我发愁。好了, 今日不说那浑小子，惹你不开心。慎儿，前几日金陵锦绣阁的方大掌柜来了姑苏府，想与我们珍宝阁订货。

    唐慎双眼一亮：肥皂？

    唐夫人摇首：肥皂、香皂与精油，方大掌柜都要了！

    唐慎：善！

    唐夫人：善！

    两人相视一笑。

    肥皂已经问世三个月多, 如唐慎当初所说，这是他的杀手锏。

    有香皂的作用，与香皂长得十分相似，却比香皂便宜太多。古代也不是没有肥皂的替代品，这种东西叫做胰子，是将猪胰子碾磨成碎，加入砂糖和草木灰做成的。因是用了猪胰子，终究带了股不可少的腥气，且呈现灰黑色，触手粘腻。在没有肥皂的时候，胰子是姑苏府寻常人家洗衣的必用工具，但有了肥皂，肥皂比胰子更耐用，且干净漂亮，一下子便成了姑苏人的新宠。正所谓家中可无酒与茶，家中要有盐和皂！

    姑苏府和金陵府相邻，唐慎早就猜到会有人发现肥皂，只是没想到这么快。

    肥皂好做又方便，唐慎没想到香皂和精油也会有人看上。

    唐夫人道：你怕是不知晓锦绣阁是做什么的吧。那锦绣阁是金陵府最大的脂粉铺子，金陵府最大的酒楼名为锦绣楼，最大的绣坊名为锦绣坊，最好的酒家名为锦绣酒坊。金陵府郑家，便是锦绣阁的东家，也是咱们江南首屈一指的巨富。

    唐慎明白过来：原来如此。

    寻常商贾来到姑苏府，看到珍宝阁里的货物，一定最想要肥皂。香皂和精油虽然好卖，但是比起肥皂，受众始终窄了一些。如果不是一个庞然大物，万不敢揽下香皂和精油的生意。但锦绣阁背靠郑家，郑家是金陵首富，整个江南的首富！

    只有郑家有这个胆量揽下香皂、精油生意，觉着能卖出去。

    唐夫人：如今我唯一犹豫的是，慎儿，我们该如何与锦绣阁合作。这生意终是有你的一半，你有什么见地，可说来听听？

    唐慎：大伯母应当已经有想法了吧。

    唐夫人笑了：自是瞒不过你。慎儿，我们唐家在姑苏府有些势力，可去了金陵就是瞎子抹黑。金陵府是郑家的地盘，不与他们合作，我们绝不可能在金陵府做生意，哪怕做了，也很难收回成本。所以我是想与他们合作的。但出货一事，有两种办法。第一，是直接走大运河，将我们做好的货物送去金陵。第二，是咱们直接在金陵府找家工坊，制作东西。

    唐慎道：第二种法子是一本万利的生意，前期投入钱财，后期便可直接盈利。而第一种法子每次运送货物都需要成本，路上消耗的钱财注定比第二种多。

    唐夫人：但是

    唐慎：但是，第二种，将咱们的工坊放在遥远的金陵府。正如大伯母所说，金陵府是郑家的底盘，把工坊放在那儿会发生什么，谁也不知。大伯母选的是哪种？

    第一种。

    我也觉着第一种好。

    唐慎一直知道姑苏府城西有条大运河，是前朝开凿，始于盛京，终于钱塘。南北往来货物，多从这条大运河上走，但他从未见过这条河。

    和锦绣阁谈成了一笔生意，第二日，唐慎和姚三去了大运河边。

    辽阔浩渺的运河之上，千帆竞发，人流如潮。岸边港口上，数十条大船正在卸货、装货。姑苏府的茶叶和丝绸是天下一绝，每日都有价值万金的茶叶、丝绸从这个港口乘船离开，驶向大宋四方。

    姚三道：我那家乡也毗邻大运河的一条支流，只是比姑苏府的这条主流差得远，每日停靠的船最多十条。我偶尔会与那些靠岸的船夫说些话，听他们说天南地北的故事。

    唐慎：姚大哥，你还懂船运？

    姚三羞愧道：小东家真是抬举咱了，我哪里懂这些。只是听那些船夫说，他们送货时有一条规矩，是沙帮制定的，也称沙船制。比方咱们姑苏府，唐家、王家和孙家都有货物往来盛京，这路途遥远，途中恐会遇到风暴、劫匪，三家就会联手打造三条船。每条船上每家放三分之一的货物，最后无论是哪家的船到了盛京，三家都将船上的货物平分。至于沉船损失的货物，三家也是一起平分。

    唐慎惊叹道：古人还有这样的智慧！

    十日后，唐慎与唐夫人商定了送货去金陵的事，他回到家中，姚大娘正在做菜。

    小东家回来了？正巧，林账房半个时辰前也来了。您今儿个早晨不是说有事要与他说，他可等您很久了。

    唐慎：他来了？在哪儿呢。

    姚大娘从厨房出来，四处看了看：是不是去阿黄屋子里了。

    唐慎皱起眉头。

    林账房终究是个男人，去阿黄屋子里干什么。唐慎走到唐璜的屋子前，他发现大白天的，小姑娘居然紧闭房门。唐慎心中不悦，他没有敲门，而是在窗外听了会儿。里头的声音听不真切，只听到一两句不念这个、您再写来给我看看这类的话。

    唐慎觉得奇怪，他没有敲门，一把推开房门。

    唐璜惊叫一声，吓得把桌子上的东西一股脑地全部藏在身后。林账房也吓了一跳，他站也不是，坐也不是。他默默走到门旁，道：小东家，你何时回来的，我都没听见。

    唐璜：哥！你进来不敲门。不是你与我说，要懂礼节，进屋前要敲门！

    唐慎挑眉道：我若是敲门了，是不是就不知道你们两瞒着我，在背后做什么？唐璜，你背后藏着什么，拿出来。

    小姑娘把东西藏在身后，抿着嘴唇，脸色煞白，后退几步，紧贴着墙。

    唐慎心中疑惑，他走上前：交出来。

    我不！

    唐慎也不逼她，而是直接转头问道：林账房，你们在这房间里干甚？

    林账房犹豫片刻，道：阿黄，你就拿出来给小东家看看吧。

    眼睛被泪水憋得通红，唐璜被逼将藏在身后的东西拿了出来。唐慎定睛一看，发现那竟是一本《千家诗》，还有几张宣纸，上面墨迹都没干，写了一些歪歪扭扭的字。只是一眼唐慎便明白：你让林账房私下教你读书？

    林账房：小东家您别怪阿黄小姐，只是识字而已，都是我的错。

    唐慎：你教她读书而已，为何要藏着掖着，大门紧闭？

    唐璜和林账房皆是一愣。

    小东家？

    唐璜眨了眨眼，一颗泪珠从脸颊上滚了下来，她哑着嗓子：哥哥，我读书，你不生气？

    唐慎莫名其妙：你读书我生气什么。不过我倒也确实要生气。唐慎看着宣纸上的字，问道：林账房，你私底下教她读书写字多久了。

    三月有余。

    三月有余？那就是我去县考前就开始教了。唐璜，你看看你写的这是什么字！梁先生曾经说过，我长得有多俊俏，字就写得有多不堪。半年前，我的字写得比你还差。可这才半年过去，我的字便得到了先生的嘉奖，还拿到了两次案首！

    唐璜愣了半天，反应过来：哥，你是在夸你自己长得好看？

    唐慎：我有这么说过？

    唐璜：你有！

    哦，那我也未说错。你再看看你这字，练字三月，你写的便是这个？！

    唐璜委屈极了：我不敢练字，每次只能等你和姚大哥、姚大娘不在，自己偷偷练，写成这样已经不错了。

    唐慎：借口颇多！那就再给你三月，我要看看你能写成什么模样。

    哥哥你不反对我读书写字？小姑娘语气小心，忐忑害怕的模样令唐慎忽然心疼起来。

    我为何要反对。

    爹还在世时，总说女人无才便是德，不许我和娘碰任何与读书有关的东西，也不许我们踏进他的书房

    唐慎这才想起来，唐秀才好像是有说过类似的话，只是他不知道这话对唐璜的影响如此大。

    唐慎自责地说道：是我疏忽了。你想做什么，我绝不会反对。当然，除了杀人放火，你要是敢做，我定然大义灭亲。读书而已，你为何不可读书？林账房，今日你也在，不知你是否愿意收唐璜做学生，当她的西席。

    唐璜喜出望外：哥！

    林账房笑道：小东家开口了，我自然不敢辞。

    我哥哥果然是全天下最好的哥哥！

    唐慎被自家妹妹吹捧了一天，唐璜恨不得到碎锦街上，逢人便说一句自家哥哥的好。晚上吃饭时，林账房留着一起用菜。他道：小东家和阿黄长得有些像。

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