唐秀才从小聪慧，因为娘死得早，所以处处要强，觉得自己是庶出，面上无光。所幸他自己争气，才十四岁便中了秀才，也算是光宗耀祖。唐家对他寄予厚望，觉得他至少能考个举人，谁料或是伤仲永，自此以后，唐秀才四次考举，全部落榜。

    第四次时，反倒是他嫡出的大哥，年幼时不显聪慧，三十多岁竟然一举考过了秀才，次年又过了举人。

    唐秀才气得一病不起，病好后带着一家老小去了妻子的老家赵家村，发誓不考上举人，绝不回唐家。

    没过两年，唐慎的娘就死了。又过了几年，唐秀才还没中举，也因病去了。

    唐慎和唐璜小时候没少听唐秀才念叨，抱怨老天不公，自己没中举人，那个愚笨不堪的嫡兄怎么就中了，所以兄妹俩自小也讨厌唐家。穿越后的唐慎倒是无所谓，根据他的记忆，唐秀才虽然总是抱怨唐家，但也只是抱怨那个中了举的兄长，对其他人没什么意见。

    儿不说父过，当年的事具体怎么样，只有当事人知道，唐秀才也已经去了。

    唐慎心想：爹，我也算是您的儿子了，以后我带妹妹吃香的喝辣的，保证不丢您的脸。最后又默默补充一句：所以明天我们去唐家，您在天之灵可别生气。

    说完这话，唐慎抬头看天：没闪电雷劈，我就当您同意了。

    唐璜正好抱着枕头路过院子，听到这话，小姑娘嘴角一抽，同样抬头看天。

    这大晴天的哪来闪电，我哥的脑子是真的有问题吧！

    眼睛还没从夜空中移开，忽然，唐璜看到一颗星星从天空坠落，划向北方。小姑娘从没见过这东西，她一吓，扔了枕头，抱住唐慎的胳膊：哥，那是什么，那是什么，你看到了吗，星星掉了！

    唐慎当然看到了。他刚才还在心里跟死去的唐秀才说话，突然就出现了一颗流星，唐慎也是一吓，心想：这总不能是唐秀才在骂我吧。

    他放宽心，在心底默念了一遍八荣八耻、科学发展观。他是唯物主义者，不信这些牛鬼蛇神。

    那叫流星。

    唐璜问道：流星？

    流星是一种天文现象，我们现在所在的地球咳，这个说了你也不懂。反正你要知道，流星很正常，就是一颗星星正好路过咱们面前，正好被你看到了。有些星星还会定期和咱们见面，比如有个叫哈雷的星星，它是个彗星，每76年都会和咱们见一次。

    唐璜听得似懂非懂，姚三在一旁道：小东家读过书，懂的就是多。

    姚大娘：可不是，读书人和咱们是不一样的。

    要和唐璜说清楚什么是流星，这难度太高，唐慎敷衍地科普了两句就回房间睡觉。

    同一时刻，大宋都城，盛京。

    巍峨王宫，内廷森严。

    漆黑的夜色中，一队穿戴甲胄的卫兵手持长枪，双脚踩在青石板上，发出蹬蹬的声响。大内之中，一片寂静，除了巡逻的卫兵外，只有一座辉煌壮丽的宫殿里还幽幽地亮着光。

    光苗闪烁，突然一阵风袭来，化为黑暗。

    屋内传来一声惊吼。

    来人，快来人，把这长生灯给朕点上！

    顷刻间，便有两个穿着道袍的小童哈着腰跑进殿内，来到一排青铜长灯的灯架前。仔细一看，原来这些灯火并没有熄灭，只是被吹得只剩下一点火星子。

    小童吓得脸色发白，双腿打颤，哆哆嗦嗦地点亮了九盏长生灯。

    只见金砖雕梁中，一个身穿白色道袍、蓄着长须的老人倏地长舒一口气。他焦急地走到长生灯前，用痴迷的目光死死缠着这九盏灯。

    刚才那风，是怎么回事。

    两个小童扑通跪下：陛下饶命！

    这老人长了一张白净面庞，细眼隆眉，他静静地看着两个小童，目光深邃。他沉了片刻，还未开口，屋外传来声音：陛下，钦天监监正来报！

    大宋皇帝赵辅目光一顿：宣。

    钦天监监正李肖仁快步走进大殿，他始终低头，不敢抬头看一眼。余光里看到两个跪在地上的小童，李肖仁心里暗骂一声。自听说长生灯灭了，他便赶紧过来，谁料还是晚了一步。这两个小童都是他的得意弟子，本以为伺候皇帝守着长生灯是个好差事，没想到竟会遇到这等祸事。

    穿着太极八卦官袍、头插一根五彩锦鸡尾，李肖仁跪拜在地：陛下，有星陨大如桃，出紫宫，入太微，临帝星之上，压东南，经天市垣二十二星，天生祸事，恐危我大宋百年社稷啊！

    赵辅白细脸庞上露出惊惶神色，他快走两步，又停住：细细说来。

    李肖仁将流星之事再次详细地叙述一遍，又道：陛下，那星陨停于帝星之上，又隐没无迹，恐怕不测。

    为何？

    他怎知为何。这星陨来得莫名其妙，自南方起，没入北方。难道说，南方要出什么乱子？有乱党干政？

    李肖仁忽然想起一个人，他睁着眼睛说瞎话道：这星陨过天市垣二十二星，没入紫微，又悄然无形，定然已藏匿多年。臣夜观星象，紫微帝星光明如日，帝势昌隆，二十年来未曾有影响。想来这祸星早已被陛下制服，蛰伏陛下身侧多年，近日又有复兴之兆。

    赵辅眯了眼睛：被朕制服，蛰伏多年复兴？

    李肖仁一咬牙，又提醒道：陛下，斩草须除根。

    赵辅静静地看着李肖仁，伴君如伴虎，李肖仁屏住呼吸，如同一个稚子，不敢喘息。

    爱卿，说来，他也在牢里待了二十四年了吧。

    李肖仁五体投地，跪拜道：臣愚钝，不知陛下所言。

    赵辅不耐烦道：朕知道了，下去吧。

    臣告退。

    李肖仁颤抖着从地上爬起身，他还没站稳，只听赵辅淡淡道：那两个，拖下去砍了。

    两个小童高呼：陛下饶命，陛下饶命啊！

    李肖仁身子一颤，目不转睛地离开。

    离开天子寝宫，李肖仁擦了擦额头上的细汗，只听到殿后传来两声惨叫。李肖仁仿若未闻，神色平静地离开王宫。

    江南，姑苏府。

    知道要回唐家，唐璜又好奇又忐忑。小姑娘穿上自己昨日和姚大娘在街上新买的衫裙，引得唐慎多看了两眼。

    唐璜羞道：你看什么。

    唐慎调笑道：看我妹妹不穿布裙麻衣，原来也是个小家碧玉？以前我还以为是个山野村妇。

    唐、慎！！！

    兄妹俩动身准备去姑苏府城西的唐举人家，还没出门，唐慎道：差点忘了那个。

    过了会儿，他从屋子里拿了个东西出来。唐璜没看清，只看到是张帖子。

    兄妹二人出了门，向姑苏府城西，唐举人家而去。

    第6章

    走亲戚前，唐慎已经让姚三把唐举人家的情况摸了个清楚。

    唐家在姑苏府是个大家族，唐举人二十多年前娶了姑苏府另一个书香世家的姑娘为妻，也就是如今的唐夫人。夫妻二人感情和睦，生有一对儿女。唐举人纳了一房小妾，庶出的二儿子和唐慎一样大。

    唐举人的母亲前两年去了，据说当时还派人去赵家村请唐秀才回来守灵，唐秀才没应。从此，唐家再没踏进赵家村一步，两家彻底断了联系。

    对于走亲戚这事，唐璜又好奇又紧张。快到门口，看着那富贵的大门，小姑娘道：哥，要不我们还是回去吧。

    唐慎：礼物都买了，还回去？跟我进去。

    唐璜咬咬牙：你一个人去不就行了。再说我们自己能过好日子，干嘛一定要去找他们。

    你也是唐家人，本来就没什么仇，宁结一门亲，不交一家仇，懂不懂？

    唐璜委屈地跟在哥哥身后，来到唐家大门口。

    唐慎走上前敲了敲门，门内传来一阵脚步声，很快从侧面开了扇小门。一个门房模样的仆人从小门里走了出来，上下看了眼兄妹二人：小兄弟有事？这是姑苏唐举人家，你们可有拜名帖？

    唐举人是读书人，唐家是腐书网，外人想要拜访大多会提前一天投名帖，告知主人。要么就像梁大儒那样直接把自己的名帖给唐慎，拜访的时候交出来就是。

    唐慎笑道：没有名帖。我姓唐，名唐慎，这是我妹妹，叫唐璜，我们从赵家村来。麻烦通报一声。

    唐慎话音刚落，这门房就变了脸色。

    今天来走亲戚，唐慎和唐璜都穿着新买的衣服，不算绫罗绸缎，却也干净大方，再加上兄妹二人长得俊俏可爱，门房对两个小孩态度有佳。如今一听他们来自赵家村，门房目露厌恶，冷哼一声：等着。说罢，就进了小门，把门砰的一关，将唐慎、唐璜晾在门外。

    唐璜可没被这么对待过。赵家村的人都朴素老实，邻里关系不错。小姑娘又气又恼，唐慎露出意味深长的表情，不吭一声。

    过了许久，一个管家模样的人打开小门，把兄妹二人接了进去。

    唐家是标准的江南园林，刚入门是一扇巨大的泰山石屏风，上题八个大字博学笃志，切问近思，出自《论语子张》。管家带着唐慎从西廊走，过了西角耳室，又饶了几处弯，来到一个冷清偏僻的别院。把兄妹二人安置下，管家先行离开。

    有仆人给兄妹二人上了两杯茶，唐璜尝了一口：呸，凉的。

    唐慎压根没喝茶，他把带来的礼物放在桌子上，闭目养神，心里不知在想些什么。

    又过了一会儿，屋外的庭院里传来脚步声。唐慎转头一看，一个戴着儒帽、穿着圆领金丝长袍的中年男人走了进来。他略有些发福，脚步轻浮，走进屋子后看到唐慎和唐璜，他脚步顿了顿，又继续向前走。

    唐举人坐在上座，仆人给他上了一杯茶。他尝了一口，看着兄妹二人：赵家村来的？

    唐慎：嗯，大伯父，我叫唐慎，这是我妹妹唐璜。

    唐举人用异样的眼光看着唐慎，仿佛了想起了陈年往事，他冷淡地道：原来是我那庶弟的儿女。怎的来了姑苏府，有何事？

    唐慎正要开口，只见管家快步进了屋，在唐举人耳边低声说了几句话。唐举人站起身，道：家中出了点事，我先去处理。你们再等片刻，管家，上两盘点心。说完不给兄妹二人开口的机会，又急匆匆地走了。

    很快，管家上了几盘点心，味道不错，不再像那两盏茶一样是冷的。

    唐璜吃了几口，道：哥，这都多久了，那唐举人怎么还没来。

    你真当他还会回来？

    啊？

    唐慎看了看桌子上冷掉的茶点，他站起身：吃饱了没？

    唐璜：我本来就不饿。

    行，那就走吧。

    一开始是唐璜不停地说要走，如今唐慎真要走了，小姑娘一呆：你不是说要来走亲戚的么。唐慎，咱们就这么走了今天岂不是白来了？

    这不是走了亲戚么？

    这也叫走亲戚？咱们根本没和那唐举人说上话。顿了顿，小姑娘年龄小，却心思敏感：虽然他也不想和咱们说话。

    走了这个程序，就够了。人家都不想搭理你了，你也知道人家的态度了，重要的事等下次来再做就行。你当我们来这是做什么的，真是来走亲戚的？

    不是走亲戚，那我们来做什么的？唐璜小跑着跟上唐慎，离开别院。

    唐慎双手空空，他把礼物放在了那屋子里，他淡然道：分家。

    唐家兄妹离开唐府后，不过一盏茶时间，消息就传到了主屋里。此时，唐举人正坐在桌子前吃饭，压根没去办事。听管家通报唐慎、唐璜走了，唐举人冷哼一声，让丫鬟给自己盛了一碗汤。

    两个来打秋风的小家伙。

    唐夫人从丫鬟手里接过汤，递给唐举人：唐慎、唐璜？是你那庶弟的孩子？他们不是住在赵家村么，什么时候来的姑苏府，你怎的没和我说一声。

    唐举人喝完汤：和你说那什劳子事作甚，就是两个穷要钱的亲戚。他们爹还在世的时候，我娘对他多好，可没亏待他一丝一毫，哪怕他去了赵家村，逢年过节还派人给他送东西，对他视如己出。我娘去世了，他连看都不来看一眼，可不就是个白眼狼？白眼狼生了俩小白眼狼，这种亲戚，一来姑苏府就找上了唐家，自然是要钱来了。

    唐夫人皱眉道：你可别这么说，小孩懂什么，他们爹的事和孩子无关。我记得我那侄子今年应当才十二三岁吧。她招招手，喊来管家：你且说说，今天他们来了后，都发生了些什么。

    管家一五一十地把唐家兄妹入府后的行为说了出来。

    唐夫人道：这么说来，他们还带了礼物？有心了。

    管家：都是些便宜东西。

    唐举人：可不就是打秋风来了。

    唐夫人瞥了唐举人一眼，对管家道：你方才说，那唐慎走之前说他还要去拜访一个人，所以不能再等下去？

    是。

    思索片刻，唐夫人招来自己的贴身丫鬟：你去库房拿二十两银子，现在去追，应当能追上那兄妹俩。追上后你先不要惊扰他们，在后边看着就是，看看他们是不是真要去拜访谁。等他们回家后，你去他们家中，把这银子给了。

    唐举人：你这是作甚！

    唐夫人：我作甚了？那是你的侄子侄女，才十二三岁。两个小孩来了姑苏府，唐家不照顾一二，反而把人赶走。这传出去损的是你唐大举人的名声，别人骂的是你唐家。

    这、这这还不是因为，当初他们爹那般作为，姑苏府的人也是知道的。

    你小时候也没少欺负人家爹吧？

    你到底帮谁说话！

    唐夫人：那行，就当是我这做伯母的给子侄的零嘴钱，你去吧。

    丫鬟领了命离去，唐举人非常不屑，唐夫人却若有所思。她问道：那俩小孩刚来姑苏府，哪里来的亲戚要拜访？姑苏府他们的亲戚，不就我们这一家么？

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