谢茂还未洗漱束发，乌黑的长发披散在肩上，眼中还带了一点儿惺忪的睡意。身上穿着素白色的丝质寝衣，服帖在胸膛上，远远看一眼，衣飞石都能回味起他怀里的热度与温柔。

    陛下。衣飞石上前施礼，在床前磕了头，也不等皇帝叫起，就凑近床边坐下了。

    谢茂闷笑着尝了尝他唇齿间的味道，按住他的手：这会儿来撩拨朕。

    衣飞石还想努力一次，谢茂已反扣住他的双手，笑道：不许捣乱。

    再闹下去，又要被皇帝扒了上衣，指着还没完全消失的伤痕训斥一顿了。衣飞石无奈地倒头睡在皇帝身上，被谢茂掀起锦被裹进被窝里，凑近脸颊亲了好几下，才问道：昨儿差人来说去了相王府，这是忙了一宿没阖眼？累了么？

    不累。想陛下了。衣飞石老老实实地说甜话，希望皇帝不要在意自己夜不归宿的事。

    辛苦爱卿了。

    谢茂说着又开始叭叭叭地亲，亲得衣飞石扭了扭，哼哼道：臣的美须

    朕的美人。谢茂低笑。

    几十岁的人了，哪个是美人。衣飞石搂着谢茂的腰，色销魂与地想，陛下才是美人

    照例亲热了好半晌，弄得衣飞石不上不下极其不舒坦，独自睡了一夜的谢茂才舒坦了。他哼着小曲儿下床，要衣飞石亲自服侍他漱口更衣，衣飞石恨不得把龙床捶出一个窟窿。

    谢茂回头道：小衣？

    衣飞石立刻坐了起来，老老实实地上前服侍皇帝除去寝衣。

    陛下，十七日了。

    衣飞石服侍皇帝穿上中衣，将皇帝披散的长发从领口细致理出，提醒道。

    同样憋得难受的谢茂顿时更爽了。一眼瞥见衣飞石郁闷的脸，他才端着架子，慢腾腾地说：还不到一个月嘛。

    衣飞石被噎得，低头替皇帝牵起衣袖，舒展在身侧。

    谢茂难得有一回拿捏住了衣飞石，可劲儿欺负了这么多天，终于觉得够了。

    行了吧，看你这样可怜，夜里就赏你侍寝了。谢茂一边故作大度地开恩，一边将衣飞石搂在怀里，温柔地亲吻了数次，柔声道，朕亦想你。想得抵不住了。以后别这样折腾朕了，好不好？

    分明就是他故意惩罚衣飞石禁欲，说得倒像是衣飞石素着他一般。

    偏偏衣飞石也不顶嘴，低头道：臣以后不敢了。谢陛下宽恕。

    到最后也没能等到晚上，谢茂才穿了一半的衣裳都白穿了，宫人送了两回水，闹得内寝一片狼藉，直到午时过后，谢茂与衣飞石才各自洗漱穿戴，从内殿出来。

    殿内乱得不像话，二人挪到了偏殿用膳。

    谢茂要让楚弦来侍膳，衣飞石道：臣有密奏。

    非要挑吃饭的时候说话，显然是吃了饭还要出宫去办差。谢茂点点头，秦筝就让服侍的宫婢都退了下去，独自守在桌边服侍布菜。

    衣飞石将昨日发生的事都说了一遍，当他提及张岂桢时，谢茂哦了一声，略感惊奇。

    谢范夫妇从高墙圈禁中出来之后，除了替谢团儿出头和长公主府闹过一场，其余时候都非常低调。

    曾经谢范执掌卫戍军，又是京中出了名的丹青圣手，最善画美人，黎王府经常开宴招待风流文人，更是京中各大青楼楚馆的常客请妓女到王府赴宴，这都不算什么稀罕事。如今谢范却十分老实，没差事，没宴会，更没有出去找美人入画，安静得和没有解禁一样。

    和黎王府有什么相干？谢茂问道。

    张岂桢说黎王出门偶遇被追杀的几个相王府公子，傻子都不信。这世上有这么巧的事？

    陛下，相王府一事，臣还没有拿到实证。不过，相王谢莹与世子谢浩父子相残的闹剧，十有九成是济王子所为。衣飞石没头没脑地说。

    谢茂记性比衣飞石还好一点儿，他想了想，说：谢济。谢莹最喜欢的那个小儿子？

    谢济是相王府二王子。侧妃所出，乃是庶子。衣飞石道。

    谢茂似笑非笑地看了他一眼。

    衣飞石心肝一颤，暗道糟糕！

    他想强调的是嫡庶相争容易父子反目，压根儿就没想过，皇帝也是庶出！

    衣家兄妹几个都是马氏嫡出，衣尚予养了两个外室也没什么存在感，衣飞石对嫡庶这事儿是从小到大都不怎么敏感。他并没有看不起庶出的意思，更不可能谈论到皇帝头上，纯是无心之失。

    臣万死。衣飞石即刻退席下拜，额头触地赔罪。

    起来吧，朕也不至于这么小肚鸡肠。不过，嫡出庶出这事儿，你在朕跟前说一说也罢了，别去戳太后的心肝儿。若非迫不得已，太后又怎么肯与人为妾？哪怕皇后是自家的亲姐姐，妾妃也是妾。

    哪怕谢茂登基之后，淑太妃变成了太后，也依然改不了谢茂庶出的身份。

    文帝驾崩时，太后不是皇后，仅仅是个淑妃，礼法上就永远差上一截。若搁在数百年前那个不许以妾为妻的时代，哪怕谢茂当了皇帝，太后也不能上太后尊号，到死都只能是一个太妃。

    只怕太后也不在乎被人说是皇家妾侍，但若当着她的面暗指皇帝乃是庶出，那就太戳太后心肝了。

    衣飞石忙解释道：陛下，臣担心的是崇慧郡主出宫之事。

    你先起来说。谢茂将他面前的醍醐酿盛了一碗，吃着吃着就下席跪着去了，这饭还能吃得下去么？再这样咋呼，以后用膳时不许跟朕说闲话，就老老实实地吃。

    衣飞石看他样子确实不生气，这才爬起来重新坐下，谢茂给他勺子，问道：你尝尝。

    甜了些。衣飞石吃了一口，下意识地提意见。

    那你吃朕这一碗，朕让他们蒸了这碗没搁霜糖。谢茂也毫不例外地偏宠。

    秦筝过来帮着二人把碗儿挪了个个儿，心中默默吐槽，到底谁是皇帝谁是臣？一碗醍醐酿，搁甜了就叫下人重新送一碗不甜的上来呀，膳房管够。

    见衣飞石一口一口吃汤，谢茂才问道：这又和团儿有什么关系？

    衣飞石咽了一口酥酪汤圆，沉默片刻，说：臣以为今日黎王府突然插手相王府蓄养死士案一事，是臣三弟殷飞琥在幕后安排。他刻意强调是殷飞琥，而不是衣飞琥。

    谢茂很快就有了头绪，不必衣飞石多说，他就想明白了：你认为团儿是为了飞琥出宫？

    衣飞石甚至谈到了嫡出庶出的份上。

    可见很多事情谢茂不肯说，衣飞石心中也有数。

    此时立谢团儿为嗣女，对皇帝而言，其实风险非常大。不是因为礼法、宗室、朝臣的阻力，而是谢团儿仅有一个病怏怏的带着衣家血脉儿子。万一这个儿子夭折，或是谢茂一手将谢团儿扶上嗣位，谢团儿却要另外婚配他姓男子，皇帝所做的一切岂不都是无用功？

    谢茂当然不在乎谢团儿生的是衣飞珀的孩子，还是衣飞琥的儿子，只要是衣家血脉都行。

    衣飞石却认为不妥。

    小衣，朕听着你的说法谢茂用银匕剔了小羊肉在衣飞石的盘子里，团儿知道了？

    衣飞石都开始琢磨谢团儿和衣飞琥生了孩子算庶出，以后会跟保保干仗了，可见他是笃定谢团儿出宫是为了生孩子。谢茂这边还以为谢团儿是出宫避风头呢。

    衣飞石反问道：若崇慧郡主此时亦不知内情，陛下以为可以托付么？

    谢茂笑了笑，没回答这个问题。

    朕前些日子就和你说了，他们小辈儿的事，咱们不能牛不喝水强按头。

    保保这才几岁？贤愚不知。若团儿愿意多生几个孩子，这是好事嘛。

    朕在文帝膝下排行最末，就不如孝烈皇帝圣明？朕出生侧宫，并非嫡出，就不如中宫嫡子尊贵？没有这样的道理。

    谢茂毫不客气地拿自己举例。他这一番话其实说得仗势欺人。

    谢茂当皇帝确实不比谢芳、谢芝差，甚至称得上更好，然而，谢芝当日夺嫡，朝中死了多少大臣将士？还赔了一个皇后、一个皇长子。再到谢茂登基，太后又暗中杀了多少人？她甚至杀了一个皇帝。

    衣飞石想要制止的正是这种纷争动荡，却被谢茂两句话就堵住了嘴，不敢再吭声说嫡庶相争了。

    依你看，你这个三弟弟是想做什么？谢茂似是开玩笑，莫不是团儿写信叫他回来的？

    衣飞石不敢在皇帝跟前撒谎，转头就把弟弟卖了：昨日长宁告诉臣，觉得家中小弟不大对劲儿，更像是臣三弟。臣还不曾回家

    感觉到皇帝看了自己一眼，衣飞石连忙改口，回长公主府。

    据臣推测，臣三弟应是黎王出禁之后方才回京。是否崇慧郡主所召，查一查驿路就知道了。

    要么你去问问？朕若亲自垂问，怕吓着几个孩子。谢茂道。

    是。

    谢茂这两句话看似问得随意，衣飞石却连大气都不敢喘。

    哪怕二人关系再亲昵，涉及到皇权嗣位，衣飞石仍旧轻忽不得。

    谢茂确实属意立谢团儿为嗣，立两家血脉为嗣皇帝。然而，他可以给，谢团儿与她的衣家夫婿却不能主动索要。如今谢团儿与衣飞琥都似乎有心盘算，谢茂问话时已尽量温和了，衣飞石依然要再三小心地斟酌着答话。

    一句话答不好，谢团儿和衣飞琥、衣飞珀都要没了。

    毕竟，皇帝可以立嗣女，也可以不立。衣飞石从不觉得自己比皇帝的江山在握更重要。

    一顿午膳吃到冰凉，衣飞石还要出宫办差，相王府那案子错综复杂，写血书让谢洛弹劾谢浩的，多半是谢济，然而，蓄养死士、行刺皇帝的人，未必就是谢济。皇帝还让衣飞石回家问衣飞琥的来意。

    衣飞石匆匆回来，吃了饭又匆匆离去，谢茂叮嘱道：昨夜就没睡，今晚务必回宫休息。

    臣遵旨。衣飞石施礼领旨，离开时在皇帝颊边偷了一个吻。

    谢茂笑眯眯地看着他走了，过了片刻，立刻吩咐道：宣龙幼株即刻入宫。

    半个时辰之后，龙幼株就骑着快马入了宫禁，一路小跑着进了太极殿。

    臣奉诏见驾。陛下万岁。

    谢茂在书房里看折子，闻言抬起头来，吩咐道：去查明白。衣飞琥几时回京？因何回京？他与谢团儿何时取得联系？何种渠道联系？衣飞珀去哪儿了？

    龙幼株压下心中的惊涛骇浪，应命道：臣遵旨。

    悄悄地查。不能打草惊蛇，尤其

    谢茂目光冷漠地盯着龙幼株，隐含警告，不能惊动襄国公。若他知道你暗中探查此事

    龙幼株立刻保证：是臣私下刺探，愿领死罪。

    ※

    衣飞石离开也不过半天时间，衣长宁带着人已从谢济的近身服侍身上撬了不少蛛丝马迹。

    前往纯王府送血书的小厮已经找到了，回府当天就被灭口，杀死后之后埋在了松树林中。已经着人挖出了尸体，并请纯王爷指证，确是此人。杀死此人的凶手也已被灭口，尸身埋在东二十里铺的野山丘上。办这件事的，正是那几个追杀相王府几位公子的凶徒

    衣长宁将上午发现的线索一一汇报。

    庄子上的人都回来了么？衣飞石问。

    都回来了。审及一老仆，招认曾在七年前，持相王信物，代谢济掌管过几个庄子，卑职将地方比照一番，正是几个蓄养死士的庄子。不过，卑职以为，这件事略为蹊跷。

    你说。衣飞石道。

    他自己都没注意到，很多时候他说话的神态方式，都不知不觉地在向皇帝靠拢。

    卑职留意到，谢济所能支使的仆佣凶徒杀手，身手都只比寻常人强些，远称不上高手，更不能与我等在慈幼院抓获的言藻等人相比。

    若谢济当真是蓄养死士的幕后之人，为何不留几个死士自用？衣长宁道。

    衣飞石昨夜见了谢济与他派遣的那几个去杀谢浩儿子的凶徒，就知道蓄养死士的人九成不是谢济了。一个敢在多年前就养着陈朝诸色府死士的宗室，派人去杀几个侄儿，居然没能杀成功？他连相王都杀干净了，却杀不死几个侄儿，这件事说不通。

    嫌疑又重新回到了谢莹和谢浩的身上。衣飞石想了想，说：去宗正寺。

    衣飞石在宗正寺大牢见到了谢浩。

    一夜不见，谢浩换了干净的衣裳，梳着一丝不苟的发髻，没有戴冠。很显然，在宗正寺的牢房里，他被照顾得很好。不缺吃穿，寓所干净，屋子里还放了足足三个炭盆，烤得里边暖意洋洋。

    据说这是我父王曾经住过的地方。谢浩还能跟衣飞石开玩笑。

    然后，他转过头来，就有着肉眼可见的憔悴。双眼通红，眼膛发青，嘴唇带着细细的燎泡。

    这间牢房当然不会有锁。看上去就是很普通的厢房，不过窗户都钉死了，门口站着守卫罢了。衣飞石站在门口，看着一夕之间憔悴不少的谢浩，拱手道：世子节哀。

    谢浩倏地落下豆大的眼泪，哽咽道：我知道。他们告诉我了。

    相王的死讯不是秘密，今晨衣飞石就让宗正寺具折上报了衣飞石当然亲口跟皇帝说了，但是上折子这道程序不能免。相王世子被关押，几位王子也说不清身上是否干净，由宗正寺上奏才是正理。

    宗正寺当然也会把相王谢莹的死讯告诉谢浩，这是天理人伦。

    衣飞石才注意到，谢浩身上穿的是素衣，不止没带冠，身上也没有佩戴任何挂饰。

    宗正寺是皇室治所，除非国丧，任何人都不能在宗正寺披麻戴孝，这已经是最素净的装扮了。

    世子可知道这世上有什么人会起心毒害相王爷？衣飞石问道。

    谢浩沉默不语。

    谢济吗？衣飞石问。

    谢浩看了衣飞石一眼，说道：襄国公已经知道了。

    还有一件事，是我对不住世子。衣飞石说。

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