第1节
我的领主大人不可能对密谋一窍不通 作者:翡冷翠笑笑生
第1节
文案
王国风云2，格拉摩根伯爵的傻白甜传奇故事。
第1章
“伯爵大人从圣地带回了一瓶珍贵的殉道者之泪。”
这个消息足够让我半夜从床上激动的坐起来。虽然斥候从窗户翻进来的时候结结实实的吓了我一跳。
斥候的消息非常灵通。我的领主，格拉摩根伯爵，亚伦大人离他的领地还有三天的路程，这则消息就已经在领地中四处传播。
作为格拉摩根伯爵的封臣，文森特市市长，格拉摩根间谍总管，我只对前半截消息感兴趣：“领主大人终于回来了！”至于带回殉道者之泪这种事情，还是交给堂区主教先生比较合适。
年轻的领主刚刚从他病死的哥哥手中继承了格拉摩根领地，就头脑发热的想去圣地朝圣。我不明白他是怎样想的。
首先，刚刚继承爵位的领主，手底下有一大批封臣对他的短暂统治非常不满。其次，朝圣的路上相当艰险困苦，各种匪徒和异教徒对朝圣者磨刀霍霍——要是运气更差，甚至会被异教君主掠入后宫成为男宠玩物。就像我曾经看过的一本波斯小说，大祭司成为了残暴君主的隐秘玩具。
可我的领主依然一意孤行，带着少量随从向圣地进发。一去就是十八个月。临走前指定了军事主管，沙维将军管理内政。
他一定不会知道，他离去之后领地究竟发生了什么事情！
至少有七起针对沙维将军的暗杀事件。其中包括在饮用水里下毒，被子里放入毒蛇，洗蒸汽浴时“不慎”锁上大门，马球杆上内藏毒刺，决斗时在刀剑上涂毒……
没错，这就是风云变幻，充满y谋的中世纪。别问我怎么知道这个时代叫中世纪。
作为间谍总管，我顺利的破获了针对沙维将军的所有y谋，除了最后一件。谁知道沙维将军会选择徒手决斗？并且只用两只手就把挑战者打成了半身不遂。
“约翰先生，您有什么安排？”斥候突然打断了我的回忆。
我抱着枕头思索了一阵：“地牢里还有多少犯人？”
“只有一名在沙维将军的饮料里下毒的厨娘还活着，她拒不招供。”斥候回答道：“其余的都如您所吩咐，在招供之后永远安静了。”
“解决她。”我重新躺回床上：“做得漂亮点，意外身亡什么的。”
“您不想继续拷问她吗？”斥候迟疑起来：“她手中的毒药只有ji,ng密的仪器才能提炼出来。穷苦的厨娘不可能自己弄到高纯度的乌头碱……”
我不耐烦的把被子盖在身上：“我要睡觉了！”
领主身边到处是虎视眈眈的贵族们。他们恨不得亚伦大人立刻死去，好继承格拉摩根伯爵的领地。在领主前往圣地朝圣后，他们的矛头就对准了暂时摄政的沙维将军。
“终于可以睡个好觉了。”我戴上睡帽，告诫自己要好好睡觉。
第2章
半夜被吵醒的滋味很不好受，我开始胡思乱想。
直到现在，我和领主只见过一次面，见面时间不超过十分钟。
刚刚从前任领主的葬礼现场走出来，亚伦就迫不及待的向我和几位大臣宣布了他的第一个决议。
“我要跟随圣人的脚步，去圣地朝圣！”领主非常用力的拍打着我的肩膀：“我的朋友们，请帮我守护好格拉摩根这片土地！”
谁和你是朋友！我别过脸去，不经意的拨开领主放在我肩膀上的手掌。
用戴着锁子甲手套的手拍肩膀会出人命的！我肩膀疼得要命，马上决定把“锁甲手套打耳光”列入新的拷问酷刑。
“您真是一位睿智又虔诚的领主！”大嗓门的沙维将军跪在了领主的面前：“神一定会眷顾您的！”
沙维这个头脑简单的家伙，除了比剑和打仗之外一窍不通。他难道不知道朝圣的路上有多危险吗？
我连忙向身边的堂区主教兼宫廷神父鲁道夫使眼色。
鲁道夫咳了一声，向领主行礼：“领主大人，为什么不去近一点的地方朝圣呢？牛津郡的圣人遗迹教堂就很不错。”
不愧是我的老搭档，鲁道夫神父！
领主摇摇头：“我的虔诚，绝非千山万水可以阻挡。只有天主殉道之处才算真正的朝圣。”
鲁道夫亲吻起着胸前的金十字架，差一点要半跪在领主面前：“我尊贵的领主，愿主祝福于您！请记得带回圣地的土特产。”
连鲁道夫也被领主说动了。我咬紧下唇，拦在领主面前：“请再考虑一下我的提议——”
领主用湛蓝的眼睛望着我：“亲爱的约翰先生，您还有什么提议？”
新任领主有一头漂亮的金发。他容貌俊朗，气质完全不像他苍白多病的哥哥，而是充满了活力和健康的气息。我站在他面前，几乎可以嗅到他身上雄性健壮的味道……
我的脸红得发烧。
“您怎么了？”领主摘下锁子甲手套，把手放在我的额头上：“一定是这里太热。”
热得我简直要无法呼吸了。
我低下头：“在路上请注意身体。多喝热水，早点睡觉。”
直到领主骑马远离我的视线，我才回过神来。
刚才一定是中邪了，这是什么邪法妖术？
第3章
财政大臣理查德翻着面前的账本，慢条斯理的说：“你们确定要为领主大人举行盛大的欢迎仪式？”
我心里咯噔了一下。依照我对理查德的了解，多半没好事。
沙维在胸前画了个十字：“当然确定！领主大人千辛万苦的从圣地带回殉道者之泪，值得整个格拉摩根的臣民欢庆三天三夜！”
“我们没钱了。”理查德慢吞吞的说。
气氛顿时变得凝重起来。
鲁道夫和我面面相觑，沙维已经忍不住一把抢过账本：“怎么可能没钱？我们才收过一轮租税！”
沙维哗啦啦的翻起账本，脸色越来越难看。
“文森特市的税收太低了！”沙维砰的一声合拢账本：“约翰，你到底是怎么管理封地的？”
我低下头：“我已经把商业税加到最高了，可是……没几个商人愿意来文森特市经商。”
“商业税加太高当然不会有商人过来了！”沙维瞪着我：“你之前为什么不说出来？”
“我的封地，自己能应付！”我腾的从椅子上站起来：“你在指责我吗？我早就该料到，你因为上次玩牌输钱太多对我不满！”
沙维露出受伤的表情：“我只是想帮你。”他把头转过去：“你太专断多疑了。”
“抱歉，我……”我低下头：“我总是习惯往坏的方面想。”
“他就是这种人。”理查德从沙维面前抽回账本：“现在，我们继续讨论‘盛大’的欢迎仪式？
第4章
鲁道夫问：“我们还有多少钱？”他想了一阵：“为了迎接朝圣者归来，修道院可以拿出一部分信徒捐款。”
“最多还能支付个金币。”理查德摊开手：“有几笔城堡建设，常备军开支，修道院日常的款项。以及约翰先生支取得最多。”
沙维变得不冷静起来：“你把钱拿去干什么了？”
我立刻反驳道：“我需要建立情报网和训练谍报人员，还要进行各种暗杀和防范暗杀的工作，这些都是钱！以及你不觉得伯爵领地的常备军太多了吗？应该全部解散，打仗的时候再征召就行！常备军花费太高了！”
沙维气得满脸通红：“格拉摩根就两块附庸领地。除了你的文森特市之外就是鲁道夫的修道院堂区，你们有多少士兵可以被征召？”他拍着面前的桌子：“你难道想让一群农夫和修士武装起来打仗？”
“看在上帝的份上，别吵架了。”鲁道夫适时打断了我们：“我们得想想，用个金币干点什么？”
“城堡里有吟游诗人，加上修道院里唱诗班，可以省掉表演者的酬金。”理查德说：“仓库里食物还不少，加上个金币就能做一顿稍微丰盛的公共宴会。”
鲁道夫清清嗓子：“其实我还有个快速来钱的计划，不过……”他把热切的目光投向我：“约翰先生，这需要你的帮忙。”
“我知道你的计划是什么，但是我不会做！”我早就听过鲁道夫的某个建议，但是那种事情太疯狂了。
沙维和理查德同时咆哮起来：“先听他把话说完！”
鲁道夫得意的看了我一眼：“我们伯爵领地不是有很多放贷的犹太人吗？他们把钱贷给平民和贵族赚取利息，赚了很多的钱！”
沙维摇摇头：“可他们利息收得特别高。哪怕用伯爵的名义借钱也减不了多少利息。”
理查德也提出反对意见：“这一点也不明智，就像喝海水来止渴。”
“两位先生，我还没说完。”鲁道夫露出狡猾的笑容：“我已经联系了伯爵领地里最有钱的犹太高利贷商人雅各，他同意用百分之三十的年利息借给我们三百金币。”
理查德倒抽一口冷气：“三百金币！那是多大的一笔钱！可是谁付得起百分之三十的利息？除非把常备军解散掉。”
“你们又打我的主意！”沙维暴跳如雷：“诺斯海盗虎视眈眈，绝对不能解散常备军！”
鲁道夫竖起一根手指：“我们可以借完钱之后，以驱逐异教徒的名义立刻把境内的所有犹太人全部赶走。只需要我们可爱的约翰先生收集高利贷商人的异教亵渎行径就行。”
理查德恍然大悟：“鲁道夫先生，你才更适合做间谍总管。这方法木奉极了。”
我差点用账本的尖角砸碎理查德的头：“我还没走开呢！”
“我不同意。”我斩钉截铁的说：“许多犹太人在手工业和商业的地位非常重要，要是驱逐他们，文森特市就彻底完了。”
理查德露出天真的笑容：“反正你的文森特市也缴不了多少税款，不如再压榨一笔。”
沙维粗声粗气的说：“我不同意，这有悖于骑士ji,ng神。”
这个头脑简单的家伙竟然会和我意见一致，我感觉格拉摩根的未来有希望了。
“与其驱逐让他们无家可归，不如把他们全部收纳进骑士团，成为苦役扈从。”沙维用锁子甲手套在桌上敲了敲：“就这样办。”
理查德露出明显鄙视的神情：“你的脑子和诺斯海盗差不多了，沙维将军。”
“这太荒谬了。”鲁道夫亲吻起胸前的十字架：“不是一名骑士应该有的想法。”
沙维羞愧的低下了头：“抱歉，我太狂热了。
鲁道夫接着说：“我只要他们的钱。”
“你们应该让领主大人决定这件事。”我冷冷的说：“驱逐犹太人需要领主大人签署文书才能实行。”
理查德翻着账本：“我相信领主大人会同意的。”
第5章
“不同意。”
鲜红的领主纹章印在建议驱逐犹太人的文书上，火漆还没干透。
理查德捧着文书，面色铁青：“怎么会这样？我要和领主大人当面说清楚！”
根据递送文书的斥候回报，领主接到文书后立刻就做出了决定。
鲁道夫劝慰起理查德：“罗马不是一天建成的，以后还有机会。”他掏出金十字架按在理查德的掌心里：“神会看见我们的耐心。”
我耸耸肩膀：“看来赚大钱的计划泡汤了。先着手准备领主大人的朝圣接风宴席吧。”
“吃黑面包喝凉水就够了！”理查德把文书往地上一丢：“让厨房把百灵r_ou_换成jir_ou_！”
我知道理查德只是说气话而已，他是一位非常优秀的财政大臣，号称“点石成金者”。
三天过后，领主带着朝圣的随从回到了格拉摩根城堡。
我在城堡塔顶上用望远镜看到了他。长途朝圣的风霜完全没有影响到领主的神采，他的锁子甲外面套着一件红白十字医院骑士团罩袍，显得英气逼人。
通过这次朝圣，领主大人得到了耶路撒冷国王的嘉奖。他向耶路撒冷国王献上了一册纯金打造的福音书，国王也向他回赠殉道者之泪。每一名随从也得到了医院骑士的名誉头衔。
“总算回来了……我再也不用听命于沙维那个笨蛋。”我把望远镜折好收回衣袖：“虽然我也不怎么听他的话。”
鲁道夫突然推开塔顶阁楼的小门：“约翰先生，你为什么在这里？欢迎仪式马上就要开始了。”
“我在进行安全检查。”我敲敲阁楼边的护栏：“这地方经常有人掉下去。”
“是的，很多人都不慎失足。”鲁道夫说：“我记得给每一个人做的临终弥撒。请认真检查。”
我当然知道要检查哪些地方。第三根护栏早就被锯断了，只是用松脂加锯末粘了起来，轻轻一靠就会摔下楼。楼梯的第四级右侧松动非常严重，踩上去会立刻摔跤滚到塔底。
这都是上一届领主搞的把戏，利用这些招数，他至少干掉了三个潜在的威胁目标。现在这些陷阱都得处理干净，免得被其他人发现。
“我上来呼吸一下新鲜空气。”鲁道夫摘下法冠捧在手里，解开了领口：“下面真热。”他慢慢走到护栏边，把身体靠了上去。
卡嚓一声，护栏断成了两截。鲁道夫惊叫着挥舞双手，从我眼前消失了。
我脑子里嗡了一声，他靠上去的那根栏杆明明没有问题！我立刻跑到护栏断裂的位置，发现鲁道夫正用两只手攀住墙砖，整个人悬在高达一百尺的高塔阳台上。
我跪在护栏边缘，向鲁道夫伸出手去：“快抓住！”
鲁道夫脸色惨白：“我用一只手是撑不住的，立刻就会掉下去。”
“相信我，我会马上拉你上来！”我把手又往下伸了一些。鲁道夫咬咬嘴唇，一把抓住了我的手腕。
我立刻就后悔了，鲁道夫的身体沉重得像一只铅锤。他死死抓住我的双手，正在把我往塔楼下面拖行，塔楼顶层的石板被磨得十分光滑，我能感觉到膝盖摩擦着地板缓缓滑动。
我上气不接下气的说：“鲁道夫，我拉不动你。”
“救我，我不想掉下去！”鲁道夫大喊起来：“我发誓，再也不会在背后嘲笑你的眼睛长得像蝰蛇了。”
原来流言是从这个家伙嘴里说出来的，怪不得最近多了不少人对我的画像指指点点。
鲁道夫的身体实在是太沉重了，我一点点被拉到塔顶的边缘。从塔顶往下望去，正在入城的骑士们看起来和豌豆差不多大。
应该放手让鲁道夫摔下去，还是继续坚持？
我面临着艰难的抉择：“鲁道夫，再这样下去我们两个都会死。”
突然有人用两只戴着锁子甲手套的手臂从后面抱住了我的腰，一个沉稳的男声在我耳边说：“坚持，别松手。”
那个人把我和鲁道夫毫不费力的从塔楼边缘拽了回来。我因为紧张和疲惫，顺势倒在了那个人的身上。
“你很勇敢，约翰先生。”那个人并没有推开我，任由我躺在他的身上。我突然发现自己躺在红白十字的罩袍上。
这熟悉的声音……等我回过神来的时候，鲁道夫已经跌跌撞撞的开始行礼：“感谢您，伯爵大人。”
我立刻从亚伦身上爬了起来，气喘吁吁的跪了下去：“您来的真是太好了。”
亚伦点点头，关切的问：“这到底是怎么回事？”
“我不小心滑了下去。”鲁道夫一边发抖，一边握着金十字架不断亲吻：“有约翰先生真是太好了。”
亚伦赞许的看着我：“您很勇敢。”我发现他的金发已经被汗水打shi，一定是经过了激烈的奔跑。
“别担心，一起去宴会吧。”亚伦扶起我：“你们一定吓坏了。”
我和鲁道夫慢慢跟在亚伦身后，心想：“真是位热情又温柔的领主。”
亚伦突然回过头，用清澈的蓝色眼珠望着我。
“我脸上有什么脏东西吗？一定是沾到了灰尘。”我用袖子擦擦脸颊。
“看起来真的有点像蝰蛇的眼睛。”亚伦用温柔的声音，一字一顿的说。
第6章
因为财政告急的原因，宴席上的菜肴比起平时来简朴了一些。面包被整齐切成手掌大小的厚片，长桌上摆着大锅猪r_ou_炖汤和烤制的百灵r_ou_排，桃子则被ji,ng心剔去果核加工成圆球，煮进胡椒r_ou_汁里。
当领主踏入宴会厅时，赴宴者整齐划一的站了起来，向他欢呼致意：“虔诚的朝圣者！”“勇敢的医院骑士！”领主脸上也带着愉快的笑意，逐一向他的封臣和廷臣击掌。
我如影随形的跟在领主身后，警惕的观察着每一名宾客。根据不完全记载，有百分之三十五的领主死于宴会。其中包括食物下毒，头顶吊灯坠落，被预藏的杀手杀死，吃鱼时噎死……概率不等事件。
领主坐到长桌尽头一张铺着猩红软垫的扶手椅上，示意大家坐下。
贵族们衣衫窸窣的落座，享受起桌上的饮食。
沙维，鲁道夫，理查德和我四个人却走到领主的桌前站成一排。我向领主鞠躬行礼：“伯爵大人，请让我们服侍您用餐。”
领主摆摆手：“不需要那么麻烦，你们坐回去吃东西就行。”
“近身服侍领主是我们的荣幸！”沙维情绪激动起来：“尤其是服侍您这样一位朝圣者！”他单膝跪在领主身前：“您觉得我们没有资格吗？那我明天也去朝圣！”
领主苦笑一下：“那……你们就来吧。虽然我不习惯被别人服侍。”
理查德立刻向端着餐盘的仆役使个眼色。仆役立刻端来了一只盛在金盘里的蜜汁桃子，递到理查德手上。
“伯爵大人，你想吃桃子吗？”我用恭谨的语气问亚伦。
亚伦点点头：“想要！”
理查德立刻拿起桃子轻轻咬了一口，然后递给我。我在理查德牙印的对面也咬下一块桃子，接下来转交给鲁道夫，鲁道夫咬完之后，把桃子给了沙维。
沙维狠狠的咬了一大块桃r_ou_，最后将印着四个缺口的桃子重新递给了仆役。另一名仆役从箱子里拿出沙漏，倒放在餐桌上。
亚伦惊愕的看着盘子里布满缺口的桃子和沙漏：“你们这是在干什么？”
“为了您的安全。”我单膝跪地，双手按在胸口上：“为了防止下毒，领主的每一样食物都得由我们四名近臣轮流尝过才行。”我指着沙漏：“等沙子漏完后，您就可以享用桃子了。”
“格拉摩根的光荣传统！”鲁道夫说。
理查德小声的埋怨起来：“沙维将军，您咬得太多了。我都看到桃核了。”
沙子漏完之后，亚伦拿起被咬得乱七八糟的桃子慢慢吃了起来。
仆役端出一条填着香草的烤鱼，跪在理查德面前：“请享用开胃菜。”
烤鱼焦黄的外皮上不断冒出香气，鱼嘴里还cha着翠绿的水芹。
鲁道夫拿起餐刀捅进鱼的肚子，把鱼从中间切成两半。他随后把盘子交给沙维，沙维用手扯出鱼腹里填塞的水芹，反复揉捏起来，翠绿色的菜汁流满了整条烤鱼。
“没有杂质。”沙维把一塌糊涂的水芹塞回了鱼的肚子：“不用担心毒刺了。”
鲁道夫接过已经被沙维折腾一番的烤鱼，谨慎的将鱼分成鱼头，鱼腹，鱼尾三个部位，询问起亚伦：“伯爵大人喜欢吃哪个部位？”
亚伦托着下巴纠结了一阵：“唔……鱼头挺好吃的。”
“很好。”我吩咐仆役：“以后厨房不许准备鱼头。”
亚伦震惊了：“约翰先生，您在说什么？”
“是这样的，伯爵大人。”我安抚起亚伦：“如果您对某种食物展现出特别的爱好，y谋发动者就会在那个上面用心思动手脚。”
亚伦叹了口气：“可是如果我特别想吃呢？”
理查德说：“由我们四个来下厨，是绝对安全的。”
“我得静一静。”亚伦按着额头：“我的上帝，上一任领主是怎么撑过来的……”
宴会进行得非常顺利，每一道菜都被ji,ng细的检查过。而亚伦喝下的每一杯酒也由三个人（鲁道夫不能饮酒）轮流喝下，除了沙维因为情绪太激动不小心把酒喷了鲁道夫一身之外，风平浪静。
当最后一名宾客离开宴会厅时，亚伦留下了我们。
亚伦诚恳的说：“各位都是我最忠实的臣子，我相信你们都不会谋害我。”
我一边点头，一边暗暗想着：“这个难说……地牢已经空置好久了。”
“以后侍奉用餐时一个人就行。”亚伦清清嗓子继续说：“你们也可以安心的吃饭了。”
理查德瞪大眼睛：“这……这太简陋了吧。”
鲁道夫在胸前划了个十字：“万一那个尝膳者想谋害您呢？他之前就可能服下解药。”
“约翰先生，您有什么办法吗？”亚伦把目光投向我：“帮我想个法子。”
被那双毫无杂质的蓝眼睛注视着，我的脸又开始发烧。
我结结巴巴的说：“可以随机指定一个人来服侍。我会把所有廷臣的名字写在木牌上，由您在用餐前自由选择谁有资格服侍您。”
亚伦用手拍拍我的肩膀：“这个办法倒是很新奇……您是怎么想到的。”
还好这回没戴锁子甲手套。
没有人知道，这个灵感来自于某本波斯小说中异国君主荒 y 无道的描写。
第7章
天还没亮，我就披着斗篷站在领主的卧室之外。
领主回来的第一天晚上就开始下雨，气温骤降。我穿了件加厚的衬衫，又披上斗篷才敢出门。一路上都是讨厌的积水和泥浆。
从自己ji,ng致得像首饰盒的屋子里冒雨赶到半山腰上的领主城堡，简直太折磨人了。这是上一任领主定下的条例，每一位封臣都得定期向领主问早安，同时服侍他起身穿衣。
我打了个哈欠，向门口站岗的卫兵招招手：“我累了。”
卫兵顺从的跪在地上，双手撑住地面。我坐在卫兵的背上，后背则靠着墙壁休息。
领主寝室门口是不可能专门设置椅子的，而搬动椅子又会吵闹到正在睡觉的领主。为了不打扰到寝室里的人又可以休息，我每次都让站岗的卫兵充当凳子。
沙维则会直接坐在地板上，简直像个野蛮人。
从城堡的通气窗望出去，天边正好露出鱼肚白。
“时间差不多到了，约翰先生。”身下的卫兵小声的提醒我。
我从他身上站起来：“行动吧。”
两名卫兵打开了卧室大门，随后拉开了领主大床上的半圆形遮光帘。伴随着床帘被拉开的声音，亚伦一个激灵从床上跳起来，警觉的把被子抱在胸前。
“原来是约翰先生。”亚伦松了口气：“我还以为是刺客……”
我向亚伦微笑起来：“格拉摩根最好的刺客都服务于您，伯爵大人。”我拍拍手，四名仆役鱼贯而入，手里捧了装着衬衣，外套，裤子，皮靴的大木盘。
“您该穿衣起身了。”我向床上的亚伦行礼：“由我来服侍您。”
亚伦掀开被子，从床上走到地上。他只穿着无袖睡衣和短睡裤，显出他高大的身材和匀称的肌r_ou_。他正要解开睡衣上的系带，被我出声制止。
“请让我来。”我走到他面前，娴熟的拉开睡衣正面的系带。我看到亚伦的前胸十分结实，小腹上还有两道伤疤。
亚伦不知所措：“裤子我自己脱就行了！”
“不行！”我的态度非常坚决：“服侍您穿衣，是每个封臣的荣幸！”不等他说完，我一把扯开他睡裤上的绳结，睡裤无声的滑落在地。
亚伦抓起床上的被子，仓促的围住下半身：“约翰先生，真的不需要做到这样！”
“伯爵大人，您这个样子就像波斯小说里即将被夺去初夜权的男宠。”我小声的念叨着，拿起木盘里的衬衣，恭敬的走到亚伦面前：“请把手伸出来，让我为您穿衣。”
亚伦拉着被子考虑了一阵，最后做出一个无奈的表情：“反正大家都是一样的。”他把被子往床上一丢，光溜溜大踏步走到我面前：“请快一点。”
我细心的解开衬衣上的系带，把衬衣的缝合处反复抚摸了一遍，以防止内部藏有毒针之类的东西。当我检查到衬衣下摆的时候，亚伦狠狠的打了个喷嚏。
亚伦揉揉鼻子，随后抱紧双臂：“这里好冷——”
下过雨的天气确实有点冷。我加快了检查的步骤，当我把手伸到衬衫的袖子里，食指突然感到一阵刺痛。
我吓了一跳，将衬衣丢得远远的，随后惊恐的检查起食指来。我发现食指肚上沁出一滴血珠，差点晕了过去。
“我可能中毒了！”我呼吸急促，大喊大叫起来：“衬衣里有针！卫兵，去逮捕碰过这件衬衣的所有人，严刑拷打！每个人都要有完整供状，否则统统以车轮刑处死！”
亚伦突然捉住了我的手腕，温柔的说：“别慌。”他低下头含住了我的食指，含糊不清的说：“感觉好点了吗？”
亚伦的舌头舔着我的手指，就像我养过的大型犬一样温柔。
我拼力从他嘴里夺回食指：“太危险了，伯爵大人！您很有可能中毒！”我头也不回的跑出卧室：“快叫医生来，这里有刺杀事件！伯爵大人需要全身检查！”
我的手下反复检查了衬衫里的断针，证明那根针上没有涂毒。而医生则反复检查了伯爵和我的身体情况，暂时检查不出问题。
等医生从卧室中出去之后，我立刻向吩咐卫兵：“准备好九尾鞭，把铁钳烧红。我要去地牢里好好拷问可能把断针藏在衬衫里的人。”
亚伦叫住了卫兵：“等等，约翰先生。”他把手放在我的肩上：“您要去折磨犯人吗？”
我用包着药布的整只手掌按住亚伦的手：“这是我的职责所在。”
也是兴趣所在，我知道很多人背后都叫我“拷打爱好者”。
亚伦温柔的说：“放过那群人吧，也许只是无心之失。”
我坚定的说：“无心之失也不行，这关系到您的安危。”
“就当是我的请求。”亚伦的声音小了下去：“我曾经被强盗拷问过，那种恐惧和痛苦的滋味实在是太可怕了——”
面对这样的领主，我实在是没法再说什么。
我制止卫兵：“不需要准备那些东西了，让他们做出完整供词之后就驱逐出境。财产全部没收，归入伯爵大人的私库。”
第8章
今天亚伦大人翻了我的牌子，令人兴奋又紧张。
这是我的第一次单独侍餐。不得不说，新的侍餐方式让每个人都感到高兴。以往侍餐员由我们四名近臣集体担任的时候，其他的贵族根本无法享受这个荣耀，得到机会的人也十分珍惜，对尝膳工作更尽心了。这同时也加大了下毒的难度，谁知道今天哪位被传召呢？下毒者也会更加谨慎。
我特意换上带金饰针的新制外袍，出门前对着大银盘反复照了好几次。
“得给伯爵大人留下好印象，以后他才会经常翻我的牌子。”我对着银盘仔细的梳着头发，把它们埋进帽子里。
这顶帽子周围装饰着一圈昂贵的带金箔绛红丝绸，据说是从拜占庭那边弄来的东方特等货色。我只在重大的场合把它戴出来，希望能让伯爵大人看到我对侍餐的重视。
我带着贴身斥候，走进了城堡中的用餐室。
亚伦穿着简单的白亚麻衬衣和原色长裤坐在长桌前，身边站着两名面无表情的仆役。
我向亚伦屈膝行礼：“早安，伯爵大人。”
“早上好，约翰先生。”亚伦快活的向我挥手：“快来吧，我都有点饿了。”
我示意其中的一名仆役去端出早餐，随后皱起眉头向另一名仆役发问：“今天是谁服侍的伯爵大人穿衣？”
仆役在我的眼神逼视下结结巴巴的说：“我，我不知道——”
“那个人应该被处罚！”我没好气的说：“伯爵大人，他在敷衍您！您应该戴上冠冕和全套带饰针的拖地斗篷，还得佩戴几件首饰才是用餐的服饰。”
亚伦微笑起来：“别怪他，今天进来服侍的那名贵族突然晕倒了，而我又不想在卧室里一直光着身子。”
“这套衣服是我自己穿的。”亚伦伸了个懒腰：“我还不太习惯穿得太——”他打量着我的衣着，慢慢的说：“花哨。”
我的脸一直红到了耳根，在亚伦眼中，这种打扮原来是“花哨”的代名词。看来真的和传闻中的一样，作为上一任伯爵的弟弟，亚伦一直想成为虔诚朴素的骑士而不是领主。
端上食物的仆役恰好缓解了我的尴尬。我接过盘子，小心翼翼的揭开了上面的银盖。
盘子里放着一块奇形怪状的黑褐色面饼，表面还有凹凸不平的焦黑颗粒。我拿起餐刀想切下一块，却发现那块面包在刀刃下纹丝不动。
“这是什么？”我费力的切割着面饼，却搞得手腕酸痛。
仆役小声的提醒：“这是黑面包。”
我指着盘里不能称为“面包”的奇怪物体，非常不高兴：“这一定是地狱里的面包！你们竟敢用这种东西来敷衍伯爵大人！这种东西只能喂猪——”
亚伦咳了一声：“这是我经常吃的东西，约翰先生。”
我倒抽一口冷气：“抱歉，伯爵大人，我……我没见过这样的面包。”
斥候小声的提醒我：“黑面包是骑士和平民的食物。”
我费劲全身力气从黑面包上剁下手指大小的一块，迟迟不敢下口：“伯爵大人，这绝对不是我认识的那个面包！”
亚伦托着脸颊问我：“您吃的是哪种面包呢？”
我想了想：“圆形或者牛角型，黄白色，捏起来很柔软。表面点缀砂糖，有时候里面也会有砂糖或者黑胡椒夹层。”
亚伦好奇的眨着眼睛：“是怎么做出来的？”
“这个，这个……”我向身后的斥候使眼色，我根本不知道食物是怎么做的。
斥候半跪在亚伦身前，恭敬的说：“市长先生的厨房里只用被细罗筛过二十四次的小麦粉做面包原料，麸皮全部丢掉。用高级啤酒酒曲发酵，烤制时大量加入牛ru和黄油。”
亚伦点点头：“砂糖呢？我记得那种东西只有阿拉伯商人才有。”
我突然想起了什么：“犹太商人雅各也有出售，一袋一个金币。”
亚伦喃喃的说：“真是……花哨。我现在知道文森特市的财政税收为什么会那么少了。”
第9章
我抓起被切下的一小块黑面包，把它塞进嘴里。
地狱般的口感！未发酵小麦粉的奇怪酸味充溢着口腔，面包表面烤焦的粗糙麸皮差点呛到我的喉管里。我使劲咬了两口，面包纹丝不动，我感到牙龈在隐隐作痛。
我抚着胸口，然后握紧拳头，用力咀嚼嘴里的黑面包。
“约翰先生，不要勉强。”亚伦的蓝色大眼睛中充满关切：“吃不下就算了。”
不能在伯爵大人面前表现自己软弱的一面！我狠狠心，把黑面包当成一根硬物直接吞了下去。
我的声音变得嘶哑起来：“等沙漏漏完，伯爵大人就可以享用食物了……咳……”
喉咙火烧火燎的，我突然看到另一名仆役手里端着酒杯。我急忙走过去，捧起酒杯一饮而尽。
“噗……”我把嘴里的液体全部喷了出来。
这么冷的早晨，酒杯里装的竟然是冰凉的清水。按照我的惯例，秋天的早晨应该饮用隔水加热的温葡萄酒，再加上一勺砂糖调味。
我把酒杯放在桌上，对仆役大发雷霆：“你们胆敢向伯爵大人端上冷水！”我能感觉到牙齿被冰得发麻，牙龈更疼了。
仆役急忙跪下：“这是伯爵大人吩咐的！”
亚伦示意仆役站起来，随后对我微笑：“没错，约翰先生。我习惯饮用普通冷水。只有在圣餐礼时喝一点葡萄酒。”
“……我不知道该怎样回答您。”我咳了两声：“您是一位朴素而虔诚的骑士。可是，偶尔的享乐也不是坏事。”
亚伦捏了捏面前的黑面包：“可我不觉得约翰先生是‘偶尔’享乐。您从来没吃过这些平民的食物，是吗？”
我左顾右盼：“这个……大概如您所说。”
“我希望您可以关注一下民生问题。”亚伦温柔的说：“我发现文森特市缺少许多基础设施。”
这件事我的确没有关注过。在上一任领主的统治期间，我只做过关于暗杀与防止暗杀的工作，文森特市的市政我一无所知。
亚伦搓着手掌：“我在朝圣途中经过了摩尔人的土地，发现他们修建了大型货船和贸易港口。要是我们也能建造这样的船该多好。”
我点点头：“到时候砂糖也许会便宜点。我受够从雅各手里一个金币一袋的买糖了。”
“我忠诚的间谍总管先生，请派遣您的斥候和密探前往摩尔人的国家窃取造船和港口管理的技术！”亚伦充满朝气的说：“我要在文森特市建立贸易站！”
我有些迟疑：“斥候是用来保护您的，密探则是用来暗杀您的敌人。他们离开宫廷之后，这段期间您的安全怎么办？”
亚伦诚恳的看着我：“我还有您，约翰先生。我也不想暗杀任何人。”
我拉扯起领口的金别针，别针被做成带刺蜜蜂的形状。经过再三考虑之后，我谨慎的说：“我会遵从您的命令，派出一半的斥候密探前往摩尔人的土地。”
“感谢您，约翰先生。”亚伦拿起桌上的黑面包吃了起来。
我突然感到腹部一阵剧痛，立刻惊慌失措的冲到亚伦面前抢走他手里的黑面包远远丢开：“领主大人，面包里有毒！”我捂住肚子，额头上冒出汗珠：“我的肚子疼得厉害，这是危险的慢性毒药！卫兵，立刻逮捕厨房里的所有人！”
亚伦拦腰抱起我，向外跑去：“快叫医生来，约翰先生中毒了！”
我躺在亚伦的怀中，身体随着他的奔跑而颠簸着。我注视着他英俊的面庞，不肯把目光移开。亚伦跑出用餐室时，我的头撞到了门边的烛台，我立刻就晕了过去。
等我醒来时，已经是下午了。我躺在文森特市的城堡卧室里，身下是熟悉而温暖的厚织天鹅绒床单。两名斥候垂手站在我面前，看到我醒来之后，脸上都露出宽慰的表情。
第1节
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