我倒是也觉得挺有意思。茗兰面容带笑，不见恼意：要不，你到我房中再同我说说，顺带着吃顿早饭。
    小红虽然整宿没睡，但这会儿有些饿了。花楼里，姑娘和坤泽的膳食与丫环的不同，小红也想尝尝茗兰那儿的早饭，于是便点头同意了。
    两人说笑着用完了饭，茗兰将已经昏昏欲睡的小红送出了房门。
    掩上房门，茗兰便命身旁的丫环备上纸笔，小丫环不免觉得奇怪，问道：茗兰哥，怎么大早上就要写信？ 手上研磨的动作倒是没停。
    听小红这么说，我也想外出瞧瞧。
    小丫环年纪尚小，也对外头的花船感到好奇，花楼里的丫环不常出去，更遑论楼里的姑娘和坤泽了。
    茗兰执笔写完了一封书信，将其晾在一旁。
    小丫环不识几个字，探头去瞧，只看懂了「薛老板」、「花船」几个字眼，也能猜出个大概来。
    茗兰在信封上题了字，将信纸叠好，装入信封，将它交给了小丫环，让她转交给楼里的下人，麻烦他们跑一趟。
    小丫环虽然孩子性情，但主子吩咐的事情却办得利索，专门找了个靠谱的龟奴去传信，为此还多给了几文铜钱。
    书信是正午送到煤矿公司的，煤矿公司的门卫收到后，第一时间上交给王力。
    王老二这不是第一次接到来自安南阁的信件了，看着信封上的署名，就知道这是给老大的。
    以往收到了信，他都会马上转交给薛霖，可这一回拿到信，心里头却打了个转，思量了许久才递给了薛霖。
    书信交到薛霖手中，他立刻打开了信封开始浏览，一旁观望的王老二却皱着粗眉：老大。
    怎么了？薛霖正读信。
    你你说你都话到嘴边又含糊不清。
    薛霖放下手中的信件，奇怪地看着王老二：你什么时候开始这么扭扭捏捏的啦？
    王力顿了顿，还是没绷住脸，直言：老大你说你都有未来大嫂，怎么外头的相好还没断干净呀？！
    你说这？薛霖整了整手上的信纸，给王老二看。
    王老二瞅了眼信，阴阳怪气道：我当然知道你的相好是安南阁的头牌，人家约你去游船呢
    那你可知道，他是我安插在安南阁的眼线。
    我当然知道了，我只是为嫂子感到不值王老二顿时回过神来，什么？眼线？
    作者有话说：
    茗兰：谁猜中了我的身份呢？
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    第19章
    谁能料想到一个体弱多病的坤泽会是一方眼线呢？
    早在薛霖还是土匪时，茗兰就成了他安插在金宁城内的眼线，替他收集各方消息。
    王老二顿时说不出话来了，摸着后脑勺，支支吾吾地辩解道：这也不能怪兄弟我，外头也传大哥在安南阁有个相好。
    他便当了真。
    这种闲话薛霖不是没有听闻，搁从前他对这些外界的闲言碎语是充耳不闻，甚至觉得有了这层掩护让情报来往更加安全。可如今却不知为何觉得有些刺耳。
    薛阎罗虽然生着闷气，到底还是赴了约。
    黄昏微醺的晚霞染红了半边，河岸两端的灯火星星点点。
    薛霖上了花船，掀起帷帐进了船舱。
    茗兰早已让小丫环布好菜肴，将其屏退舱外，见来人唤道：薛大哥。
    薛霖点了点头，在桌前坐下，问道：近来身体可好？
    茗兰道：承蒙薛大哥关心，近来身体无大碍了。
    两人相顾无言，还是薛霖先起了话头：怎么想起约我来这儿？
    茗兰有大半个月未见到薛大哥了。
    这话放在旁人耳中像是在撒娇抱怨，进薛霖耳里却是另一种意思。
    茗兰这大半个月内有新的重要情报。
    茗兰一手牵过薛霖的胳膊，借着桌面的遮掩，将袖口内的一叠册子递到薛霖手中。
    薛霖悄无声息地接过，塞入衣兜。
    一番动作从外界看，却像是两人牵着手。
    这几天忙
    是忙着同何家少爷吃饭吧。
    茗兰略显苍白的脸上带着笑意，语气中好像是拈酸吃醋，但眼神中调侃意味正浓：谁不知道薛老板三顾何府，约不上何大少爷的一顿饭呀？
    薛霖向来脸皮厚，但被茗兰踩中了痛脚，还是皱起了粗眉：既然如此，今后我也不便来安南阁了。
    茗兰明眸微弯，没想到堂堂薛阎罗如今竟学会「洁身自好」了。
    晚风吹鼓起船舱边的纱帐，茗兰坐在窗前抚琴，薛霖坐在桌前饮着茶，他一向不碰安南阁的酒水，还没等曲罢，便招呼船夫靠岸，准备打道回府了。
    茗兰手头的琴弦顿了顿，面色自若地接着鼓琴。
    花船靠了岸，薛霖一出舱，岸边守着的下人就将他的马牵了过来，薛老板翻身上马，头也未回地离去。
    茗兰靠在花船的木栏杆上瞧着人离开，一旁的小丫环替他抱着琴，担心地望着茗兰，生怕他伤心。
    微凉的晚风吹得茗兰的脸色白上了三分，连带着微蹙的眉头，倒是有几分伤感。
    两人望着薛霖离去，也没理由留在花船上，早早地回了安南阁。
    何二管家这几日十分忙碌，前日何老爷带着大管家去了沪市，据说是沪市的一批丝绸出了岔子，需要赶着处理。
    府内外大小事务只能由何二管家先行代管，何府内倒还有何夫人管着后院，他不必太过操心，只是府外的大小铺子从前都是大管家负责管理的，何二只能硬着头皮先管上。
    可不巧赶上换季，何家布庄的布匹需要进行清算，何二管家只好拿着账本，马不停蹄赶到铺子。
    何家布庄不仅贩卖洋布，还贩卖土布。早先，江浙一带还未开埠，各家布庄皆是土布，可等洋人低廉却结实的洋布开始流通，原先的土布市场便被不断挤压。
    何老爷跟着南通张公创办实业，引入机械，何家的布料也凭借着「国货」二字在江浙一带深受国人追捧。
    只是原先生产土布的农家和作坊都断了生计，年轻力壮的尚且还能重新找条活路，一些老人一辈子只会纺纱织布，靠卖土布养家糊口。土布的生意一断，穷人家的日子就更加艰难了。
    何老爷见一些老人家实在没了活路，便让自家布庄接着收购土布，再以低于洋布的价格售出去。
    就算是这样，库房里积压的土布还是成堆。
    布庄的杨掌柜瞧着账本上的一笔笔亏本买卖，只觉得肉痛，苦着脸地向何老爷提议：土布亏损的银钱都快赶上布庄半年的盈利了。
    可何老爷并没点头。
    等二管家赶到布庄时，杨掌柜已经让小二将仓库中积压的土布搬出来晒晒。
    虽然有些土布收来没多久，可积压在仓库中容易受潮蛀虫，需要人时常翻动晒晒。
    二管家，你瞧，库里的土布都在这儿了。杨掌柜正在院中清点着堆积成山的布匹，一抬头就瞧见匆忙赶来的何二管家。
    何二管家也是大姑娘上花轿头一次处理布庄布料，瞧着眼前成堆的土布，单手摸着瓜皮帽，问道：杨老弟，往日里这些布匹都是如何处理的？
    往年这些剩下的土布都是根据花色和材质重新择选，再低价买给庄家户，大多是做秋、冬装。
    杨掌柜苦笑着：不过，二管家你也是知道的，整个金宁城的庄家户也吃不下这批货，只能年复一年的囤着。
    何二管家看着眼前的土布，上手摸了摸，未染色的棉布微微泛黄，纱粗布厚，制成衣物的确不及洋布舒适。
    就先照着往年的法子来吧。
    除了土布外，布庄的其他织物都卖得不错，尤其是丝绸一类热销。
    不仅城里富裕人家会在盛夏时置办上一身轻薄的丝绸衣裳，就是外来的洋人也推崇这清凉的布料，会向何老爷订上一批来。
    杨掌柜领着何二管家逛着布庄的库房，他手中拎着一长串的铜钥匙，挨个打开库房门，后头的伙计连忙跟上来，将仓库中的布匹搬出。
    杨掌柜将一本厚厚的册子递给何二管家：二管家，这是记录布匹库存的账本。
    何二管家翻开册子，一边看着里头的数据，一边听着杨掌柜介绍搬出的布料，又分神顾着伙计搬运时的报数。一时间，晕头转向。
    挨到黄昏，所有的布匹总算是清点完了。搬运的伙计满头大汗，二管家和杨掌柜也饥肠辘辘的。
    杨掌柜提议自个儿做东，请何二管家到酒楼里吃上一顿。
    平日里他都是和何大管家打交道，遇不见何二管家这夫人面前的红人，这回自然不能轻易放过。
    他还想着让何二管家在何夫人面前为自个儿美言几句，这金宁城谁不知道何老爷是出了名的妻管严呢？
    何二管家怎会不知他的意图，看着手头的两本账册，想着等会儿还要回去对账，便婉拒道：府上的事务现在由夫人一人操劳，我还要赶回去替夫人分担一二。
    杨掌柜见他摆手，只好作罢。
    两人分道扬镳，杨掌柜也没了下馆子的心思，只寻思着回家吃饭。
    回到自家宅子里，杨掌柜却见自己婆娘还没准备晚膳，拐去厨房也见不到她的人影。
    杨掌柜正疑惑，就在里屋找到了人。
    今儿个怎么这会儿还没准备晚饭？
    王二姐正窝在床头数着白银，就听这一声问话，登时吓得跳起，手中的银两四散在床上，有几个掉在地上。
    杨掌柜上前捡起地上的银子，看着手头的白银，问道：这是哪来的钱？
    平日里都是他给妻子发的家用钱，若是银钱不够，妻子会再向他索要。经他手的银两，他自然是认得出的。
    王二姐慌张地将床被上的银钱拾回：是是私房钱
    杨掌柜只瞧了一眼床上的白银，就认出了这是从钱庄里取出的崭新银锭，怎么可能是老妻一点一点攒的私房钱。
    还不老实说？！
    王二姐见瞒不住丈夫，只好实话实说：这是我做媒得来的银子
    杨掌柜还是蹙着眉盯着她，眼神中分明是不信。
    这事，还得从那日我去寻刘媒婆，想给咱家英儿找婆家说起
    王二姐便将那价值三条大黄鱼的亲事同丈夫一五一十道来。
    三条大黄鱼、二十两白银、何家大少爷
    杨掌柜听得脑中一片空白，楞楞地出神，怪不得薛阎罗会找上何家。
    王二姐见状趁机夺回他手中的银两，攥进自己的手心中。
    待到杨掌柜回过神来，已经瘫软地靠在床前，背后的衣裳被冷汗浸透：你可知若这是被何家知晓，我这掌柜的位置可就丢了！
    杨掌柜年少时就在何家布庄做伙计，一路爬到掌柜的位置，若是因自己的蠢婆娘被何老爷辞退，他这把年纪了还上哪儿找活呀？
    王二姐却不在意，自顾自地摆弄手头的银子：这事只咱自家人知道，咱家闭紧嘴巴，谁能知道何家大少爷是我被我介绍给薛家的？
    杨掌柜思索片刻，也不再多言，只是再三叮嘱妻子不要将这事同第三个人提起。
    王二姐这会儿所有的心思都放在手头的二十两银子上了，听见丈夫念叨着便敷衍地点了点头，至于是否将这些话记在心上就不得而知了。
    这头杨掌柜为自家婆娘的事生着气，那头何二管家已经拿着账簿回了何府。
    何夫人正在饭厅里张罗着晚饭，见何二管家赶回来便询问道：布庄的事可顺利？
    回夫人，布庄一切顺利，只是和往年一样，库房积压着一堆卖出不去的土布。何二管家赶紧拱手答道。
    土布连年赔钱的事，何夫人从老爷那儿早有耳闻。
    可毕竟是生意上的事情，何夫人自个儿也拿不定主意，只在嘴边提了句等老爷回来再做定夺。
    作者有话说：
    怕有读者小可爱误会，我在这里说明一下，攻受都是初恋、双洁！
    第20章
    翠儿，这几日怎么没见着茗兰哥呀？
    小红正端着洗漱的脸盆从芍药房中出来，迎面遇到茗兰身边的小丫环翠儿，顺嘴问了句。
    茗兰哥这几日病了，已经几日不接外客了。翠儿垂头叹道。
    小红闻言惊讶地张开嘴，好端端的怎么就病倒了？
    茗兰哥身子弱，吹了几日的夜风，着了凉便病着了。
    翠儿纠结了片刻，想了想才继续说道:前几日，茗兰哥约薛老板游花船，两人在船内没过多久就不欢而散了。薛老板已经许久没来看望茗兰哥了
    小丫头的话没说完，可两人都明白里头的意思。
    小红听完也跟着叹了口气，只继续问道：茗兰哥的病可请了大夫？
    翠儿摇了摇头：前几日以为是小病，就没请大夫。今早茗兰哥有些发热，才请示了妈妈，准备出去看大夫。
    小红见状也不敢继续耽搁翠儿，让她赶紧回去照顾茗兰。
    小丫头几步路迈进了茗兰的房间，茗兰正病殃殃地躺在榻上，身上盖着被子。
    她上前伸手摸了摸茗兰的额头，还是有些烫手。
    茗兰在她伸手间恍惚地睁开眼，张了张嘴，声音微弱：回来了？
    茗兰哥，我已经请示过妈妈了，黄包车也在楼下等着了。翠儿轻手轻脚地将茗兰扶起，为他披上外衣。
    茗兰的身子微烫，浑身发软提不上劲，只能由着半大的小丫头搀着他下楼，送上黄包车。
    黄包车夫见其中一人病恹恹的，拉车时脚下也使足了力气，又快又稳，兜着两人前往附近的大医馆。
    等到了地儿，翠儿搀着茗兰下车，抬头一瞧医馆的牌匾何氏医馆。
    怎么是何家的医馆？这不是存心给茗兰哥找气受吗？
    小丫头皱着眉，转头面色难看地瞪了眼正在擦汗的车夫：怎么找这家的医馆？
    车夫好心为客人寻了家好医院，反被客人莫名其妙地瞪了眼，也有些恼火：这家医馆的老大夫医术高超，也不乱收老百姓的药钱。俺看这小哥生了重病，才特地绕了远路来这家
    茗兰在车上吹了风，晕乎乎的脑袋清醒了几分，见两人快要吵起来了，赶紧出声：谢谢大哥了。翠儿，把车钱给大哥结了。
    车费总共十文，翠儿嘟着嘴从袖中摸出十来文铜板递给车夫，多出来的算小费。
    车夫拿着多出来的几文钱，也不再生气，拉着车转头走了。
    翠儿眼见茗兰晃晃悠悠快要站不住脚了，也顾不上这是谁家的医馆，赶紧扶着人进去。
    初夏季节，天气多变。白日里炎炎烈日，到了晚上又凉气袭来。一些贪凉的，难免容易得感冒。
    一时间，得了感冒的病人塞满了大半个医馆，大夫和药童忙得团团转。
    好在何老太爷有经验，早早备好这段日子的药材。省得医馆里挤满了病患，却没有治病的药。
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