第44章 、比武招亲
    练武场,顶着九月的凉风接下大哥出其不意的回马枪，池蘅笑着收刀入鞘。
    两兄弟比武拚杀和平日切磋不同，旨在模拟擂台上的凶险,提高随机应变的能力。
    痛痛快快打了两百回合,池英面露赞赏，拍她肩膀：好样的，阿蘅！
    不愧是池家武学天赋最高之人，他有预感，阿蘅终有一日会在武学一道达到惊人成就。
    以往与大哥过招，池蘅输面大赢面少,江湖历练半年，浅浅见识过刀剑撩起的血雨腥风,生死关头打磨出的实战能力不可同日而语。
    她现下还不是大哥对手,听到这话并不自满，俊俏发红的小脸大汗淋漓,她朝池英抱拳一礼：辛苦大哥了。
    池英笑着摸她发顶。
    清和抱碟看他们兄弟二人兴冲冲地分享战后感悟，眸低垂，纤纤玉指往碟子捏了一粒晶莹剔透的果肉。
    葡萄入口,抬眼再看两人还在你摸我头，我拍你肩膀,心道：这葡萄确实酸。
    她醋罐子都要踢翻了,阿蘅还在和她大哥站在太阳底下聊天，池夫人啧了一声,忍不住去想阿蘅究竟随了谁。
    想当初阿衍追她的时候机灵得很，各种花招层出不穷，那两年她一出门，各家贵女见了她都得酸上两句才罢休。
    轮到她女儿,被人暗慕还不知，池夫人眯着眼睛：果然动心早的那人多受累。
    实在看不过眼身边的姑娘一声不吭吃葡萄，池夫人招招手：阿蘅！
    哎？阿娘唤我了。
    此时池蘅才注意到阿娘身边坐着清丽温婉的美人，眼睛一亮，用了比寻常更快的速度近前来：阿娘。
    她看向清和，笑意愈甚：清和姐姐。
    清和放下白瓷碟：过来。
    池蘅上前两步近距离瞧她，葡萄的汁水润湿她的唇，下颌尖尖，颈若新雪，她看得一时入迷。
    呆模呆样池夫人根本没眼看，一甩袖子，悄摸摸走了，没打扰两人卿卿我我。
    她算是看出来了，清和这姑娘心里清楚着呢，该清楚的清楚，不该清楚的
    她心口一跳，回想她先前之语：惊是惊艳，喜是欢喜，阿蘅做了什么惹得对方惊艳？
    这事容不得细想，她摇摇头。
    走出两步，回头一望，却见沈姑娘托着阿蘅下巴悉心拭汗，她直呼没眼看，逃也似地走开。
    两家婚事过了明路，就差池蘅在招亲那日打败所有人，没人在这时煞风景碍眼。
    池英、池艾领着左右在池夫人之后离去，偌大个练武场，除了退远的丫鬟小厮，只剩下她二人。
    周围一下子变得安静，树上的鸟儿叽叽喳喳的声音入耳，池蘅仰着小脸：姐姐，你什么时候来的？怎么没知会我？早知你来，我就不和大哥闲聊了。
    她一语误打误撞解开清和先前吃葡萄吃出的醋酸，清和捏着帕子擦拭她鼻尖细汗：来了没多久，知会你做甚？你比你的，我看我的。
    话是这个理儿，小将军眉一扬：姐姐，我厉不厉害？
    厉害。
    一张小脸重新恢复干净清爽，更添少年人热血激昂的英气，她拉着池蘅就坐，杵在身边的柳琴早早备好清水供她净手。
    青葱纤细柔嫩的指节被水洗过，池蘅望着那双玉手半晌移不开眼。
    来尝尝，都是我挨个剥开的。
    一碟子去了皮的果肉，池小将军见了不由心疼：这么琐碎的事以后教下人做就行了。
    圆润多汁的葡萄喂到唇边，她张开嘴，光顾着欣赏美色，入口的葡萄竟忘记嚼。
    等清和回过神来提醒，只听咕咚一声，她竟囫囵着咽了。
    池蘅玉白的小脸噌得涨红，屁股着火似地蹿起来，指着自个喉咙：姐姐，我、我怎么咽下去了？！
    要说幼年的池小将军吃东西最怕什么，池夫人肯定会笑着道：最怕吃葡萄不吐葡萄籽，吃鱼不吐鱼刺，但凡带皮的，带籽的，带刺的，都得为她剔得干干净净才肯乖乖入口。
    说起来这还是池大公子少时做的糗事。
    为防止幼弟乱吃东西，故意编出半本子精怪故事吓唬见吃的就往嘴里塞的小将军。
    池蘅急得脑门又在出汗，清和哭笑不得，禁不住想她的阿池六岁前到底是怎么艰难长大的？
    怕看人生孩子，怕吃葡萄不吐籽隔天肚子里长出一棵葡萄树。
    清和忍笑安抚：无碍的。
    被她柔声哄了会，找回被吓跑的理智，小将军白嫩的耳朵也跟着红了。
    她自觉丢人，趴在桌子默默捂脸。
    我幼时比你还怕这种有籽的东西，生怕不小心咽了，种子发芽，长出奇奇怪怪的东西撑破肚子。清和趴在她耳边：为此还偷偷躲起来哭过呢，以为自己命不久矣。
    这事委实新鲜，婉婉还有这么可爱的时候？
    那时我四岁
    温热的气息洒在耳畔，恰如香露凝在清晨的鲜花，池蘅耳尖发痒，等不及想听后续，脸从臂弯亮出来，睁着含笑求知的眸子：然后呢？然后怎样了？
    然后啊，嬷嬷找到我，说我无意吞下的每粒籽都是在为我挡灾，因为上天喜欢纯真无害的孩子，会保佑她们逢凶化吉。
    是吗？池蘅眼神透着向往：这说法真有意思。
    是有意思。两月后比武招亲，这粒葡萄籽，会提前带走阿池所有霉运。
    不错！小将军精神振奋：婉婉，你再喂我一粒，方才吃太快，都没尝到滋味。
    嗯。
    她不再为误吞葡萄感到羞窘，清和从果盘拈了一粒圆润可爱的果肉喂给她。
    瞧她吃得开心，心里也跟着开心。
    其实她半真半假编故事骗了阿池。
    四岁那年嬷嬷找错方向根本没找到她，她躲在墙角看两只猫打架，哭得上气不接下气，想着自己活不久了，连今晚最喜欢吃的桃花羹都吃不到了。
    现在的她已经不爱吃甜腻腻的桃花羹，一心为她的嬷嬷也年老逝去。
    姐姐，你也吃。
    池蘅眼里藏着闪烁的星光，令人见之忘忧。
    一碟子果肉被她们吃完，池大将军从不远处走来，她掏出帕子抹去唇角汁渍：姐姐，爹来了，我先去了。
    去罢。我也该回了。
    柳琴柳瑟搀扶自家小姐离开，池蘅目送她远去，凉风吹来，她用手搓搓脸，转身朝练武场走去。
    准备好挨揍了吗？
    池小将军并不畏战，手握唐刀，刀锋出鞘：尽管放马过来！
    池蘅在府里轮番接受苦训，兰少师府，又一人倒下，兰羡之收功吐纳，对地上内力耗尽的死人不屑一顾。
    感受到浑身暴涨的功力，他对两月后的比武充满信心：若此时教我遇见池蘅，爹，我有信心取他项上人头！
    兰大人满意这样的回复。
    草戾身为江湖中人，江湖中人靠着一身武功行走天下，没了武功，活着无滋无味。
    他不理解侄儿宁愿拼着后半生做个废人的代价都要取胜，严肃提点道：
    身体好比容器，每个人身体能容纳的内力是有限的，除非你开拓筋脉，提高容量，否则一味贪多只会因真气混杂无法相融，对自身造成不可回转的伤害。
    此法有伤天和，只可逞一日之勇。到了第二日，内力溃散痛苦会让人生不如死，便是熬过那苦，终生都不能再动武，犹如废人。你若反悔，现在我还能为你散功。
    我为何要悔？兰羡之抬起手臂感受被内力充盈的快感：我这一生，追名逐利，哪怕考中状元心里都不得满足。我想走向更高处，娶天下最美的女人，得享权势。这些，我很快就能做到了。
    他好歹记得不可在【草楼】楼主面前得意忘形，躬身道：还要多谢伯父传授侄儿此法。
    他沉溺其中，为一朝得意贸然斩断后半生习武的可能，此举目光短浅，草戾那些年见多了这样的人，不再多言。
    十一月的比武招亲，不止池家、兰家在紧张地准备，其他武将家的孩子也在摩拳擦掌，勤加习武。
    比武招亲，明眼人都知道这是陛下为成全新晋宠臣的折中之法，一石二鸟，断去池沈两府结亲的可能。
    聪明人都不敢横在皇家和将军府之间，参选之人多是抱着以武会友的打算。
    池蘅乃将门子，其父是统领三军的大将军，如今朝堂一半武将都是池衍一手提拔，池家功勋赫赫，是当之无愧的将门之首。
    武将家的那些孩子谁敢和大将军之子相争？
    争是争不过，他们一没兰羡之的胆子，二没陛下的宠信，浑水搅不得。
    但到底是御批的比武招亲，没人捧场岂不是落了皇家颜面，扫了镇国大将军颜面？
    各家紧锣密鼓的筹备中，深秋悄然而至。
    十一月，距离比武招亲还有十二天。
    隔着一堵墙，【绣春院】的主子已经提早穿上过冬的白裘。
    她这副娇弱模样隔三差五出现在池夫人面前，常惹得池夫人明知她心机深沉，还是忍不住大发热心。
    隔壁又送来一份蒸糕，说是池夫人亲手做的，给小姐尝尝。
    也的确是尝尝，小孩子巴掌大的蒸糕四四方方切成八小块，不多，刚送过来，表面还冒着热乎气。
    进入深秋，露重霜寒，清和前两日又小病一场，病体未愈不好乱跑，窝在院里仔细休养几天。
    庆幸的是，许是半份寒毒到了池蘅身上，这个秋天她只是小恙，度过的还算平顺。
    小米蒸糕被送到眼前，清和放下暖手的手炉，清波潋滟的眼睛噙着几分暖笑，细长签子插.在蒸糕，她小口尝了，味道出乎意料的好。
    有这样厨艺精湛的阿娘变着花样做小食，也难怪阿池幼时挑嘴。
    想到池蘅，她面上晕开笑：将我书房几日前画好的【破阵图】给池夫人送去。
    是，小姐。
    用一份小米蒸糕换来一幅战意腾腾的破阵图，池夫人坐在屋子津津有味地赏画，越看越觉得占了人家便宜。
    本来送蒸糕只是举手之劳，做蒸糕不费事，作画可是细致活。
    更别说清和身子病弱，做一幅画比旁人需用的时长还多，她受之有愧，转而目光被画中景吸引。
    盛京武将家的孩子，能画出杀伐、破阵意境的，少有姑娘家。
    如此说来，她这位准儿媳还真不简单，病弱之身，心气不小。
    她不由喟叹：阿蘅究竟走了什么运道啊，糊里糊涂就得了姑娘家比金子还宝贵的芳心。
    正想着，声音从门外传来，小将军三两步踏进门：阿娘，蒸糕呢？快喂我两口，我快饿死了！
    她进了门，看见桌上本来就是为她准备的蒸糕，两眼冒光，浑如饿死鬼投胎。
    唯一出息的是，是个吃相斯文的饿死鬼。
    池夫人那个愁啊，忍下到了嘴边的话，问道：今日在你爹爹手上过了几招？
    池蘅急着说话，端起手边温茶润润喉。她精气神足，眼睛明亮：娘不妨猜猜？
    池夫人但笑不语，小将军等着她问，她偏不问，新鲜劲头过了，她老老实实道：八十招！最后一招若非爹爹使诈，我能撑到百招不败。
    使诈就对了，上了擂台谁和你讲究君子之道？娶媳妇是大事，你清和姐姐余生幸福全压在你身上了。
    我晓得。
    说到这，池蘅不敢张狂：还有十二天，我会加倍努力。
    她接连吃了五六块小米蒸糕，大口喝去三盏茶，肚子里晃荡的全是茶水。
    爹爹给她一刻钟休息时间，她不急着出去，瞥了眼池夫人还未收起的【破阵图】，眉间瞬间染了喜色：是婉婉画的，她技艺又精进了。
    六岁后她没少翻墙跑去【绣春院】看她作画，对她的笔法门清。
    曾有一次去早了婉婉不在，她等得无聊，趴在长桌睡得昏天暗地，醒来不小心打翻放在一角的墨汁，墨汁脏了她的衣服和脸，还毁了婉婉放在一侧的画。
    回忆起前尘过往，池蘅没了贪玩的心：阿娘，我去练武了。
    她走得潇洒，步履轻快。
    看着她单薄瘦削的背影，池夫人巴不得比武招亲早点开始，早点结束，省得一日日的操练连累这孩子长不高。
    连月来的辛苦，百般喂养，竟仍和刚回来前没甚两样，脸上没多少肉，看着直教当娘的心疼。
    收好【破阵图】，池夫人坐在小榻思量还能做点什么小食。
    练武场，余下的十二日，池蘅要学的是应对擂台之上对手突发的暗算，正所谓明枪易躲，暗箭难防，想要取胜，便要做到攻守兼备。
    比武招亲的日子一天天推进，为防止意外发生，她这些日子连沈家都不去，潜心在家苦训。
    可意外还是发生了。
    池大公子在校场与人切磋马上功夫，关键时刻马儿发癫，害得大公子摔断腿，人没性命之忧，可摔断了腿，就无法为池蘅扫平挡在前面的障碍。
    大哥是为我伤的。池蘅闷闷不乐地坐在窗前。
    所以呢？清和柔声问道。
    所以池小将军一扫颓唐，拍案而起：伤了大哥的人绝不能好过。明日那场比武，谁敢挡我，休怪我刀下无情！
    她战意彻底被激起，心中有一团火熊熊燃烧。
    想也知道在这节骨眼是谁害得大哥断腿，这个仇，她记下了。
    池英受伤的消息传进兰少师府，兰羡之痛饮一杯：若非还不是动将军府的好时机，我一定要让池蘅尝尝丧兄之痛。
    切勿心急，莫坏了陛下大事。
    放心，爹，明日一战，就是咱们兰家光荣一战！
    十一月十五，镇国大将军府听从圣意比武招亲，当日红绸飞扬，围观者众。
    沈家嫡女一身鲜衣，外披火红色大氅，穿得比谁都暖和，手捧暖炉，文文静静坐在沈大将军身侧，容色出挑，貌比姑射仙子。
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