大嫂突然有了身孕，李青宏就说让大哥不要去边城了，在家守着，他们几个去就成。
    李青瑞心疼媳妇，但更放心不下弟弟，那么远的路哪是好走的。
    最后，李茂贤说话了，我去，老大留在家。
    全家人都愣住了，李青瑞急道：爹，你这年纪哪能受这个颠簸，您要去了，我们在家更不放心。
    李茂贤笑了，再远也有个头，再说你们去我在家也一样惦记，不如去看看，也许就放心了。
    姜氏虽然不舍得李青瑞离开，但也不想公公这把年纪还要受苦，刚想要说话，一张嘴恶心劲就涌上来，干呕不停。
    李青风看了看大哥，又看看爹，道：仔儿我们三个去就行，还有茂群叔和刘家的那俩哥。
    李茂贤摇头，江淙他们在那里，可能要呆五年，十年，甚至一辈子，仔儿以后怕是要在边城常住，我得趁现在还能走得动，去一趟。
    李青文闻言心里一颤，他只说去边城挣钱，并没有说要呆多久，原来爹已经察觉到了。
    李茂贤看着一脸忧色的儿子们，道：别把你爹看扁，真要走起来，你们未必能有我有长劲。
    这倒是。李青宏苦着脸，知道他爹一下定主意就不会变，谁也劝不动。
    陈氏倒是没有出声，只去柜子里翻东西去了。
    说来也是巧，李家才决定换人，李茂群就跑回村子，说是有十几个差役押着流犯到县城了，明日一早会继续往北走。
    这一下，容不得再纠结，李家人立刻把收拾好的行李扔到车上，知会了村里那些想去的人一声，便立刻出发前往县城。
    在歇息的那些日子里，李青文和李茂群他们这些人的通关路引都已经办好，但李茂贤的还没有弄。
    到了县城后，李茂贤和李青瑞还有李茂群去衙门，非要跟着他们闯一闯的村里那些人也都手忙脚乱的跟了上来。
    还跟上次一样，李青文跑去回春堂，找吕大夫开了一大堆药，外伤和发热的药最多，要是在边城生病，可没有大夫可看，不想硬捱，提前必须做好准备。
    吕大夫知道他们去的地方远，还另外添了些可能会用到的药，李青文相信老大夫，开啥就抓啥，最后还被吕大夫赠了几瓶止血的药粉。
    衙门的人都已经认识李茂群了，不用开口也知道他要干啥，有人主动张嘴帮他们办路引，当然只是想讨点好处。
    平头百姓无法直接进到衙门里面，必须得有官差或者里头的人通气，虽然不咋乐意，这个钱是省不下的。
    从前鲜少和衙门打交道，啥也不懂，这几次下来，他们就摸到些门道，也明白上次被陈山安蒙了，明明一二两银子就能办成的事，他上次收了十两一个铜板都没退回来！
    看办路引要花钱，村里跟来的人便犯嘀咕了，有人咬着牙把钱掏出来，凑到一起也少的可怜。
    李青瑞和李茂贤嘴上说不管，但也不能真看他们为难，帮着拿了一些，又跟官差求情，看他们着实也掏不出太多，虽然不甚满意，官差也都收下了。
    李青瑞还去打点前往边城的官差，塞了银子，又置办了一桌酒席。
    李本善一同来了，带了好些干粮和几双鞋，来给李茂群送行。他也是才知道李茂贤要去，让他放心，家里的事情他们一定会帮忙，也让他照看一下李茂群。
    这些都是不用多说的事情，但还是忍不住会说两嘴。
    这一去不知道啥时候回来，李茂群把剩下的钱都留下，告诉陈氏，遇到啥难处多找人帮忙。
    陈氏看他，道：从前你们常带着仔儿出门，这些事我早知道，你就放心吧，不用惦记家里。
    离开前的一夜，自是难眠，李青风则是兴奋的睡不着，他将将学会了骑马，已经开始想着纵马边城弯弓射月这些事情了。
    不管想的多美，第二天，他还得牵着羊出发。
    李本善他们也留了一夜，和陈氏一起将他们送到县城外，不知道是信任李茂贤还是觉得这次人更多更安心些，陈氏没有像第一次那般落泪不止，红着眼眶说让他们给江淙量量身，下次做些新衣服。
    李青瑞一一叮嘱几个弟弟要听话，不要乱走，尤其跟李青风多说了几句。
    等到官差吆喝着出发，李家人便也动身，挥别亲人后向北而行。
    一开始大家伙还因为离开家里有些发闷，待走出百里开外，想的更多的是眼前的路。
    两辆车上装的都是东西，李青文他们都是走着，村里那些人有人推着车，有人挑着担子，最前面还是带着枷锁的流犯，他们这一行人着实有些奇怪，经过城镇时，会招来不少人看过来。
    李青风大概是被瞅的最多的，一开始他还有些恼怒，后来就不在乎了。
    李青宏倒是想轮换着赶羊，只是那羊好像不咋听他的，最后还得李青风来。
    李茂群看着发笑，这羊跟人一样，也知道啥人不好惹。
    李青文听了也不厚道的笑出声，李青风听了倒还很得意。
    跟在李家后头的二十多个人里面，有几个是杨树村的韩姓和郭姓人，剩下的都是别的村子的，倒是也都不面生。
    当初去李家问的人不计其数，其中又有不少斩钉截铁说要去的，结果到县城，有几个看到弄路引花钱就回去了，到出发时，就只剩下这二十多人。
    这些人听李青瑞和李茂贤说多么危险，一直提着心，结果却看到李家人竟然赶着羊，路上还说说笑笑，一时真的有点摸不准他们之前的话是真是假。
    就在他们纳闷的时候，李茂群落后一步，同他们道：这才刚开始，后头的路还长着呢。
    他们中的一些人没走过多远的路，身上背的和肩上挑的是按照平时能担的分量来的，结果一连走几天，身体就扛不住了。
    六月的太阳可不是吃素的，明晃晃的挂在那里，光着都出恁多汗，更何况是背着重物。
    扔当然是万万舍不得的，只能路过城镇时看能不能卖掉，路上的口粮是万万不能动的，只能挑着那些没甚影响的东西拿出去，虽然心疼，但真是背不动。
    这个时候，骡马的好处就显现出来，大家心里暗自下决心，这次要是挣到了钱，定买个牲口来驮重物。
    这次押送的流犯男女老少都有，跟江淙他们那时不同，衙役对他们很照顾，走慢了只会呵斥两声，并不动不动就挥舞鞭子。
    流犯随行的牛马车就有二三十辆，健壮的奴仆赶着车，歇脚时会立刻递上水和食物，每到城镇，都会买酒菜给差役和流犯，要是这些人摘掉枷锁换上绫罗绸缎，不明就里的人还以为这是衣锦还乡呢。
    李茂贤有时会去同差役们说话，听他们话里透出来的，大概知道这些人姓钱，从前很富有，偷挖朝廷矿山的事情被查出来，钱家主事的人被砍头，剩下的妻儿便被流放。
    说话时，那些差役眉眼中总不经意的露出些神秘，好像钱家这案子并没有那么简单，其中还有内情一般。
    这个李茂贤并不多问，怕惹给自己惹到麻烦。
    顶着毒辣的日头，他们到了拢北城，在这里歇脚半日，出关口继续往北走。
    没有雪的覆盖，终于能看到地上的情形，到处是野草，一眼看不到边。
    亏得李青风能制住头羊，要不这些羊看着嘴边的草都走不动路。
    这天气流汗多，万万少不了水，李茂贤跟差役打听清楚行程，到驿站也会跟那里的驿夫问明白哪里有河哪里有水，饭少吃几顿没啥事，水缺了会死人。
    第49章
    出拢北城走了没几日, 一个大早上，李茂贤醒过来，天色将亮未亮, 尚且看不太远，只闻到一股血腥味。
    他赶紧把人叫醒，李青文他们爬起来，拿棍子循着血腥气走, 就看到一头牛躺卧在地上, 脖子被咬断，鲜血把周围一片都给染红了。
    昨天晚上还好好的, 半夜并没有听到什么动静，这牛却悄无声息的死了，肚子被掏空，眼睛瞪的大大的。
    李青文只觉得毛骨悚然，这玩意都能咬断牛的脖子, 人的更不再话下，如果晚上那东西偷袭的是人群，那他们中很多人可能也会像这牛一般死去。
    李青风则赶紧按个察看自己的羊, 发现一只不少，而且也没啥伤。
    这时，差役和钱家人也醒了, 看到死去的牛, 几个女人吓的尖叫不止。
    李茂贤转了几圈也没找到脚印，只从牛身上的伤口看出牙齿印好像不大。
    损失了一头牛，一辆车便不能拉了, 钱家人责备家仆, 说他们晚上偷懒, 牛死了都不知道。
    家仆哭丧着脸，他们半夜一直守着了，但真的没有听到什么响动。
    差役中守夜的人也说，并没有发现什么异样。
    不管怎么抱怨，还是要走路，赶紧把不能拉的车扔下，上面的东西分装到其他车上，实在装不下的就扔掉。
    一床厚厚的被褥和几个箱笼被抛在原地，刘家兄弟看到了，觉得被褥又软又新，料子也好，他们都没见过，舍不得好东西被糟蹋，就包起来背上了。
    跟着来的那二十多人领头的是郭大永，他们本家的一个媳妇跟李家有亲戚，他算是跟李茂贤同辈分，李青文管他叫叔。
    走在路上，他还在为早上看到的心惊，上前跟李茂贤说，晚上得警醒些。
    李茂贤点头，不管差役和钱家那边派多少人守夜，从今天开始，他们这些人晚上也得轮流看着。
    旷野上的野草很高，枝叶嚣张的伸向四面八方，走路的时候甩手都可能被割伤，伤口不大，渗出点血珠子便留下一条血红的线。
    出汗后，细小的伤口沙的疼，断断续续的痛让人十分难受。
    本来都在担心晚上的事情，晌午的时候，又出了意外，前头一个流犯好像被什么东西咬了，伤口很快变成紫青色，疼的满地打滚，根本不能走路。
    差役让所有人停下来，想用竹筒拔一下伤口，结果拔了半天也没拔出啥东西来，又不能再耽误下去，只能把人先抬到牛车上。
    原本想到前头驿站给这人看看伤，结果下午的时候，那个人便开始口吐白沫，浑身发颤，傍晚的时候，身体已经凉透了。
    钱家人哭了半天，但是这样的天气，人死了也不能拉着去边城，只能在路边挖个坑，给埋了。
    从受伤到咽气不到一天，而且还不知道到底被啥东西给咬了，每个人心都吊到嗓子眼，生怕自己啥时候不小心也会这样不明不白的死了。
    李茂贤让人扎紧裤腿和袖口，睡觉也不能松开，别让虫子啥的钻进衣服。
    今天依旧宿在野外，听着周遭的吵人虫鸣声，李青文突然觉得，冬天赶路可能也没那么差，起码周边和草里没有那么多致命的玩意。
    此时天已经黑了，钱家那边哭的稍微小声了些，郭大永他们一行人凑过来，三十多个人挤在一堆，外圈用石灰和雄黄粉撒成一个圈。
    这驱虫的药粉是吕大夫给李青文的，没想到现在就派上了用场。
    今天晚上先是李青风和李茂群守着，李青风手抓着拴羊的绳子不撒开，他千辛万苦赶了这么远路，可不是给那些野物充饥的。
    李青文一时无法入睡，看着高远的夜空，估算接下来的路程，登时觉得很累，歪着脑袋便进入梦乡。
    别人守夜都是坐在火堆边，李青风坐一会儿没意思了，便把绳子交给李茂群，自己拿着火把去看骡子和马，还把钱家的牲口清点了一遍。
    火上烧着一个泥罐，里面装的是高粱米，没多少，就是随手抓一把，守夜的时候困了或者饿了，倒一碗喝下去醒醒神。
    李青风喝了几碗，肚子都是水，想去旁边放水，却看到一道身影唰的一下闪过。
    什么东西？！李青风喊了一嗓子，李茂群激灵一下，拿着火把便跑了过来。
    其他守夜的人和躺下的人被这一嗓子惊醒，起来一看，又有一头牛倒在血泊中，依旧是脖子被咬断，但还有微弱的气息，肚子上有道深深的伤口，显然刚被咬不久。
    出现同样的状况，很多人吓的睡不着了，李茂贤让他们睡不着也躺着，要不白天赶路会很困乏，这次换他和郭大永来守夜。
    到了早上，没有人或者牲畜再受到突然袭击。
    受伤的牛还是死了，这次没有丢下车，而是由钱家的家仆来拉着。
    郭大永他们看着地上几百斤的牛肉，丢了太可惜，要切下一块到时候煮着吃，李茂贤没让，被野兽咬死的猎物最好别动。
    李青文和李青宏把地上的药粉又重新捧起来放到罐子里面，留着以后继续用。
    原本以为顶着太阳就够难受的了，走着走着，天突然黑下来，很快，倾盆大雨从天上砸下来，几息之间，所有人都被浇成了落汤鸡。
    雨点太大了，砸的人睁不开眼睛，衣服紧紧的贴在身上，鞋子里的水多的能划船。
    几只山羊可能没见过这么大的雨，吓的咩咩只叫。
    可是，这里漫山遍野除了草啥也没有，更没有避雨的地方，站在原地被雨浇，和赶路被雨淋没甚区别，但是差役们无法在暴雨中辨认方向和路，不得已，便停下来。
    李青文他们倒是带了油伞，可都浇透了，再撑伞还有啥用，就这么挺着吧。
    所有人都在抱怨雨下的没有征兆时，李茂贤在队伍后头看到了几个黑色影子，远远的，一直跟着他们。
    李青风被叫过去，仔细看了看，也没辨出来到底是不是昨天晚上的那玩意，但可以确定的是，他们被盯上了。
    把羊交给李青宏，李青风在地上捡起一块石头，向后头扔去，离的太远，根本砸不到，但那些东西却察觉到了，不再往前走。
    李茂贤把这事告诉给差役，差役破口大骂，却无计可施，那些东西不靠近，他们也没法动手，在这荒野之外也不能抛下流犯去抓那些东西吧。
    没办法，只能任由它们跟着，好消息是，再有半天，就到前头驿站了。
    雨停后，地上湿滑，十分不好走，大家都拼力赶路，后头可是跟着喜欢咬断脖子的野兽，走慢点可就没命了。
    到驿站后，所有人都累瘫，跟着郭大永来的两个年轻人痛哭流涕，再走可就真活活累死了，十分后悔来这一趟。
    郭大永也同样很累，没有安慰他们，只说现在回不去，只能咬牙往前走。
    李茂贤让他们赶紧把湿衣服脱下来晒干，要不身子遭不住。
    都是大男人，全都脱光，把衣服用杆子撑着搭到房顶上。
    除了身上的衣服，车上的东西也都湿了，亏得李茂贤有先见之明，怕路上雨淋，把种子啥的都放在了猪脬子里面。
    麻袋里的高粱米都泡汤了，没办法，只能全都倒在盆里，用清水洗，然后放在锅里炒熟，味道就不提了，能填饱肚子就行。
    李青风和李青宏穿着大裤衩子把羊拉到驿站后院，讨了草料给它们吃，这些羊只走道不能吃路边的草，瘦了一圈。
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