审判局局长和驯龙者兵分两路。
    审判局长率领着巴列林佣兵成为先锋军，顺着多玛河支流攻陷沿途重要军事城堡周围的小城镇，将军事城堡孤立出来，切断它同外部的联系。而随后赶至的驯龙者驱使黑龙轰开城堡的大门。
    一座又一座城镇几乎来不及做出什么反应就沦陷在烽火中。
    这个时代的军队秩序本就堪忧，而巴林列佣兵更是和秩序两个字扯不上丝毫关系。他们肆无忌惮地劫掠经过的每个庄园，以此获取供给。
    成百上千的难民开始奔逃，他们满心绝望地涌进附近还未遭受攻打的城市。
    距离普利塔尼领地不远的普顿郡就是难民们投靠的一处地方。
    伴随着每天大量难民的涌进，普顿城堡南北大街上挤满了拖家带口的难民们。他们携带着自己的毕生财产，将孩子绑在自己的身上再也没有比这更让人难过的场景了，哀鸿遍野，遍地悲声。
    蔷薇王宫中召开了紧急会议。
    战报很快就送到了国王手中，王宫里的气氛前所未有地紧绷。
    他们切断了交通线，我们的军队很难迅速赶到。
    希恩将军皱着眉和国王商讨着。
    蔷薇铁骑在反叛消息传出的时候，就第一时间征集，此时正由约翰将军率领在赶赴中部战场的路上。
    此外的大军眼下还在筹集中。
    事实上，国王命令沃尔威海盗突袭低地联盟的时候，约翰将军就已经开始做战争的准备了。
    然而，今年初，为了平定北地的战乱，罗格朗已经在进行过一次征兵。而按照征兵役的规定，骑士们仅需要对国王每年提供四十天的兵役，一旦超过这个期限，国王再想征兵就势必得经过议会的允许。
    取得议会的允许不是一件容易的事，因此这段时间的备战更多的是提前进行粮草、物资的筹备。
    西奥尔德下了一步好棋。
    国王面无表情地翻阅着这些紧急送达的战报。
    我们的对手不是格莱斯大公那样的蠢货。
    国王与教皇可以说是同时做了类似的事。
    罗格朗和圣廷其实面对着同样的情况。他们都想尽快地筹备起自己的大军，抢占决战的先机。但另外一方面，不论是罗格朗还是圣廷都犹如一辆沉重的战车，想要让这辆战车行动起来，就注定要耗费不短的时间和精力。
    没有办法瞬间驱使起自己的战车，那就拖延对方让车轮滚动的时间。
    所以国王派战舰突袭了圣廷盟友低地国家的港湾，教皇策划了眼下罗格朗的这场动乱。
    必须承认的一件事
    和国家拥有的军队相比，雇佣兵天然地拥有令人羡慕的机动性。因此，在国王还必须与议会的贵族打交道做出让步的时候，巴林列佣兵已经开始烧杀抢劫，无恶不作了。
    然而罗格朗却没有办法同样雇一批数目庞大的佣兵。
    他们没有圣廷那般雄厚的财力。
    他们下一步目标是普顿郡。
    国王在地图上一点。
    如果普顿郡被他们攻占，那么我们与东南部的交通线将被彻底切断。希恩将军忧心忡忡，我现在立刻让蔷薇铁骑改变进行路线，前去支援普顿。
    来不及了。国王说，蔷薇铁骑如今只行进到伍德郡，再往前就是普利塔尼家族的领地，想要支援普顿郡就必须先和普利塔尼家族开战。而到了那时候，普顿郡早就沦陷了。
    希恩将军皱紧了眉头。
    国王扔下了战报：先去和我们的议员先生们打交道吧。
    普顿郡怎么办？
    希恩将军下意识地问。
    会有人去的。
    国王回答。
    他的声音让人莫名生出寒意。
    希恩将军忽然意识到一件事
    面对这次叛乱，国王的反应格外平静。就像他本来就在等着这场叛乱，并打算利用这场战乱来完成另外一些事情。
    这个念头一浮起，一些事情一下子有了新的解释。
    为什么连蔷薇之变中的保王党大贵族都诡异地按兵不动，为什么国王要特地将他调回王宫，而改由约翰将军率领蔷薇铁骑，为什么会议会在这种紧急的情况下陷入僵局没有什么比赤裸裸地罗格朗的生死存亡直接摊到世人面前，更能让整个国家站到统一的战线上了。
    想起战报中描述的难民与伤亡，希恩将军愣愣地站在国王的书房里，一时间如临寒冬。
    是这样吗？真的是这样吗？
    他下意识地问，声音干涩。
    这是您的意思？
    我是国王，命令我下。
    国王淡淡地说，他披上外袍，没有再解释什么，直接走向了召开议会的大厅。
    内务总管看了看呆立的希恩将军，在心底叹了口气。他隐约有些恍惚，想起自己看着一个孩子渐渐长大。
    最后那个孩子变成了一位国王。
    他是国王，骑士不愿意做的，他做。政客做不到的，他做。地狱他去，罪孽他背。为了最终的胜利他不择手段，成骂名之辈。
    这就是君主。
    普顿城。
    格雷伯爵披挂铠甲，与他的两个儿子一起面容严肃地立在城墙上。戴尔紧张地看着天空，像他这样做的人不少，所有人都下意识地恐惧天上会出现那条恶龙的身影。
    不过，根据侦察兵传回来的消息，驯龙者在两天前抵达纽特郡之后就再没有离开，好像要在那里寻找什么。
    但事情其实没有变得好上多少。
    以普顿城的兵力，要迎战普利塔尼伯爵的军队和巴林列佣兵，仍然是一件艰难的事情。他们只希望，能够撑到援兵抵达尽管这种希望十分渺茫。
    高大的投石机被推上战场。
    看到投石机的那一刻，格雷伯爵下意识地松了口气，这代表侦察兵传回来的消息没有错。驯龙者和黑龙的确滞留在纽特郡。
    这是个好消息，格雷伯爵开始指挥士兵们固守城墙，不论巴林列佣兵怎么挑衅都坚守不出。
    铁箭压上弓弦，士兵们熟练地逼退一波又一波涌上来的敌人。
    战斗进展得很顺利，又或者说，顺利得过头了。
    格雷伯爵皱着眉头，观察整个战场，巴林列佣兵从战斗开始就一直龟缩在普利塔尼伯爵的军队后面，并没有真正加入战场。眼下这一切更像是一场一场佯攻！难道他们故意放出假消息？驯龙者其实已经抵达普顿城附近？！
    格雷伯爵心顿时沉了下去。
    这时候城墙上出现了骚动。
    怎么回事？
    格雷伯爵立刻喝道。
    回答他的是一发从背后射来的铁箭。
    铛
    格雷伯爵的儿子辛里眼疾手快，挥盾为父亲挡下了那发利箭。更多的利箭从他们背后射来，猝不及防的守城士兵被钉死在城墙上。
    有奸细！父亲！有奸细！长子戴尔反应最快，他挥剑嘶吼。
    源源不断的羽箭从本该保护他们的塔楼上飞下，不断有佣兵从城内登上城墙，他们从破烂的衣襟里抽出了弯刀，毫不留情地砍杀阻住去路的守军。
    阻止他们！不能让他们放下吊桥！
    格雷伯爵看到他们的衣着，瞬间明白过来了。
    驯龙者的确不在附近，但是巴林列佣兵却混进了难民队伍中，潜伏进普顿城里，只等战斗开始就里应外合。
    城墙狭窄，战场混乱，辛里和戴尔用尽全力，护着父亲朝吊桥的方向退去。但是巴林列佣兵中却又几名身形矮小灵活的，他们踩着城头猴子一样敏捷地奔跑。
    咔嚓。
    控制吊桥的绞索被砍断，吊桥轰然落下。
    敌人潮水一般地涌了上来。
    战场后方，巴林列佣兵首领露出了一个得意的笑容，他转头要和审判局局长说什么，普利塔尼伯爵忽然惊呼道：那是什么人？
    一直冷静观察战场的审判局局长陡然一惊，急忙顺着伯爵指的方向看去。
    地平线上低低地泛起了烟尘，一支军队从烟尘里影子般出现。
    第142章 武士女王
    利箭破空的声音又尖又锐。
    从淡淡烟尘中出现的是一支急行而来的轻骑兵。但和正常的骑兵不同的是, 这是一支全部由弓箭手组成的骑兵，他们接近战场之后就迅速飞开, 形成一个半月的弧形来回快速移动, 并不靠近。
    科雅人！是科雅的射手！
    普利塔尼伯爵先是一愣，然后某种恐惧立刻席卷上心头。
    鬼魅一般的骑兵，神出鬼没的行军, 拥有绿眼睛的科雅射手！
    罗格朗的长弓手天下无双，而科雅射手就是罗格朗弓箭手中拔得头筹的那一个。
    科雅邦国就是依赖于它的射手才能够在混乱的诸侯征伐中保持邦国不灭。然而真正使科雅射手天下皆知的，却是威廉三世病逝之后的一场战役。威廉三世病逝不久，赫赫有名的武士王后追随了丈夫的脚步，罗格朗一下子失去了她深爱的国王与王后, 诸侯大公叛乱，领主征伐不休。
    曾经有人看到, 在武士王后伊莉诺病逝的消息传出之后, 一支神秘的射手悄悄地从科雅山地离开，直奔王城。他们在晨雾与暗夜之中行军，形如鬼魅。
    有猜测，他们是要去向罗格朗王室讨一个说法。
    他们将自己爱戴的女王交托给罗格朗, 威廉三世曾经向科雅允诺会好好待她。他们无法接受女王突然病逝的消息，怀疑她是遭到了暗杀。如果罗格朗王室不敢为女王之死的真相复
    仇, 那他们就要向罗格朗王室讨个说法。
    他们抵达王城梅茨尔的那天, 是一个朦胧的清晨。
    白金汉公爵在宅邸前翻身上马的时候，一根羽箭从晨雾中飞出，擦着他的耳朵钉在了公爵府的大门上。两名披着灰色外袍的人站在对面的屋檐顶上。谁也不知道两名灰袍人和白金汉公爵交谈了什么, 他们像来时一样神秘地从王城中消失了。
    再次出现的时候，是在战场上。
    白金汉公爵率兵抗击勃莱西远征军，贵族叛乱兵临王城，未满十六岁的约翰将军仓促领兵迎战，在所有人以为王军将败的时候。一支骑兵赶到了，他们人马皆不披铠甲，急奔移动形如鬼魅，以令人惊愕的速度射箭，每一箭都必定带走一条生命。
    贵族叛军被杀得心胆皆寒，溃不成军地奔逃。
    王军迎上这支在关键时刻突然出现的援军，想要表达自己的谢意的时候，发现他们皆身着灰色斗篷，面容隐在兜帽之下。
    面对约翰将军的询问和感谢，射手首领摘下了自己兜帽，冷淡地举起了手中的长弓：
    为了女王！
    为了女王！
    灰袍射手们一起举起长弓，然后转身向来时一样迅速地离去，没有留下来接受任何嘉赏的意思。
    他们都拥有着标志性的绿眼睛。
    他们是科雅人，科雅的射手。
    敌人将他们比作影子般的精灵，他们来自科雅山地，那里是罗格朗两条大河的发源地。令敌人恐惧的是，他们行动迅速且永远能够出现在战场最致命的地方，最关键的时刻。普利塔尼伯爵的父亲就死在科雅射手的棕色羽箭之下，在看到烟尘中灰袍射手来回奔驰的时候，不详的预感席卷上他的心头。
    古老的寓言曾经说过一个关于祖孙三代死于同一种命运之下的故事，现在那古老的宿命降临到了普利塔尼伯爵身上。
    小心！小心这些
    他歇斯底里地大喊。
    巴林列佣兵没能第一时间明白他的恐惧，他们甚至觉得赶到的这支援军滑稽得可笑一支连铠甲都没有穿戴的骑兵能够做什么。
    然而普利塔尼伯爵却恐惧得像见了什么恶魔。
    小心他们！
    伯爵一边举起手中的盾牌，一边想要拨马后退。
    他的声音戛然而止，战马受惊地长长嘶鸣。
    一支箭洞穿了他的咽喉。
    他从战马上向后仰，跌落进烟尘里，带着他所有荒诞可笑的野心与贪婪。
    巴林列佣兵们很快就为自己的轻视付出了代价，在千钧一发赶到的科雅射手们在短短瞬息之间，给战场上的佣兵带来了不小的伤亡。所有想要跨过吊桥的佣兵都被箭贯穿了咽喉，尸体很快就在入城的吊桥上堆起了一座小山。
    是援兵！
    城墙上，混进来的佣兵已经被聚拢过来的士兵们砍死了，看到一支骑兵突然出现，士兵们士气大振，兴奋地喊道，
    杀出去！
    经验丰富的格雷伯爵在科雅射手抵达战场后，立刻下令道。
    见鬼，这些该死的家伙是怎么回事？
    城外佣兵首领对突然杀出来的这些灰袍人恨得咬牙切齿，正在攻城的军队受到来自背后和左侧的射杀，仓促之下难以防御。
    而这时候，被围困的普顿郡守军更是借势从城内杀了出来，战场的情形一下子反转，变成了他们才是被里应外合夹击的那一个。
    先撤。
    审判局局长挥剑斩断一支射向自己的羽箭，虎口被震得犹自发麻。
    射出这一箭的灰袍人维持着拉弓的姿势，隔着大半个战场，朝他轻蔑地又虚拉了一下弓弦。
    计划已经失败，巴林列佣兵也不想再继续伤亡下去，号角吹响，军队聚拢在一起，开始撤退。
    格雷伯爵没有率兵追击，他立在城门前，看着敌人退去，松了口气。
    马蹄踏踏，关键时刻赶到的科雅射手缓缓地聚拢过来，与普顿郡的士兵相对而立。尸体堆积在城门前的吊桥上，每一具尸体咽喉上都精准地插着一根羽箭。普顿郡的士兵佩服地为出色异常的援军喝彩。
    奉陛下之令前来支援。
    刚刚挑衅了审判局局长的灰袍射手摘下了自己的兜帽，他是个灰发绿眸的年轻人。
    戴尔看了父亲一眼，发现父亲仿佛对这支射手的出现有所准备。
    为了罗格朗的荣耀。
    格雷伯爵抬手握拳，叩击自己的胸甲。
    科雅的射手分开，从他们中间走出一名学士模样的人，他没有佩戴弓箭。他朝格雷伯爵点了点头，同样说了一句为了罗格朗的荣耀，然后说：进去吧，这里不是商讨的地方。
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