李艳没想到安桐还能为自己的没心没肺寻到这样的理由。

    那接下来我便带你去逛临安如何？李艳又道。

    走罢！

    临安到江宁的水路发达，船走了七日便到了。

    回到这个熟悉而陌生的地方，许相如的心中并无多大的感慨。前世除了瞿川，她住的最久的地方大抵是临安，她对这儿的感情也远没有对瞿川和临安深。

    蒋从毅则显得轻松自在了许多，毕竟这儿是他熟悉的地盘，也不用担心许相如在路上会遇到袭击，于是便主动为许相如介绍起了江宁的风土人情来。

    许相如表现得如同初次到江宁一般，认真地听着他介绍，直到他们回到转运司的衙署。

    转运司的衙署和转运使的廨舍是一体的，不过整体分两部分，前面是衙署，后边是转运使的宅邸。

    许相如和蒋从毅走的是侧门，可以避开转运司的政务堂直接到宅邸去。而在那门前，她看见了两道熟悉的身影许三和许王氏。

    许三如今身穿锦衣，而且因有许仁昶撑腰，底气充足，整个人都变得神采奕奕。许王氏虽然身穿华服，可依旧没有多大的改变。

    相如！许王氏看见许相如便迎了上去，拉着她的手，泪眼婆娑。

    娘。许相如唤道。

    咳咳。许三眼神闪烁地走上前来，道，相如，你想必已经知道了，其实

    许王氏急道：我们才刚与相如重逢，你又何必这么着急说这些？

    许三瞪她：若不早些与她说清楚，她待会儿见了二哥和二嫂，没能改口怎么办？！

    许王氏沉默不语，而许相如大抵也知道是怎么一回事了，想必是许三担心她一时之间还未能转换身份，一如既往地喊他们为爹娘。可许仁昶才是她的亲父，她如此行径会令许仁昶尴尬的。

    许相如没应许三，而是与许王氏说着话，将她这些日子的遭遇都粗略地说一说，好让许王氏放宽心。

    许三则在边上见缝插针地叮嘱她：相如，其实你也早就知道我们并非你的亲生爹娘，如今你回来了二哥的身边，就理应改口了。

    许相如露出了难过的神情来。

    而在此时，许仁昶也得到消息赶了回来。

    这个和许三有几分相像，四十多岁、身材魁梧的男人，与许相如记忆中的身影慢慢重叠，原本平静的她也起了涟漪，前世未能好好对待的亲父，今生便稍微多花些心思，少些给他添麻烦吧！

    认父的流程，许相如已经很是熟悉了，不过比起前世她迫切地想要为安桐报仇而没有怎么去体会个中的滋味，她如今更显真诚。

    许仁昶看着她，仿佛想起了他的原配，还有年幼时的她，鼻子一酸，他知道，这就是他的女儿！

    他知道许相如一时之间还无法改变对弟弟和弟媳的称呼，所以也没逼迫她，反而还因为她对他们的孝心而感到欣慰：这么孝顺的孩子，日后也必然会孝顺他！

    许相如并没有见到她的继母西门柔，后来许仁昶主动提及，她才知道西门柔带着她的异母弟弟许在渊去了礼佛，怕是要几日才能回来。

    不过许相如知道西门柔是因为她的出现而和许仁昶置气，以礼佛为借口离家出走了。

    当天许仁昶便将许相如的身份告知了家中的仆役，除了她带着的邵茹外，再另外安排了两个婢女照顾她的起居。

    因他对许相如心中有愧，为了弥补她，还打算设宴将亲友都请过来，让他们知道许相如在他心中的地位。

    最后西门柔得知此消息便匆忙地赶了回来，质问许仁昶道：你这样是要将我置于何地？

    许仁昶道：相如也是你的孩子了。

    西门柔气红了眼，忍不住捶打许仁昶的胸膛，不过许仁昶长得魁梧，她的捶打一点也没伤到他。最后是西门柔心疼他，才作罢，不过还是十分反对：天下皆知我是你的夫人，你将她的出身公诸于众，岂非是要让人知道我是你的续弦？！

    续弦虽然也是正妻，可到底不比原配。西门柔是许仁昶的原配死后才娶得，许多人压根便不知他此前曾成过亲，故而他们也一直认为西门柔是原配。

    若是许仁昶将与许相如相认的事情弄得众人皆知，那西门柔和许在渊的身份便会变得十分尴尬。

    许相如深知西门柔为何会被赵惟才利用，故而她此时一定不能让许仁昶为她做太多事情。然而若是顺着西门柔的心意，将此事藏着掖着，对她而言也不是一件好事，于是她主动找许仁昶道：爹寻回相如是为了天伦之乐，可若是因此事而和、和娘闹不和，这便是本末倒置了。

    可我总不能让别人都不知道你的存在。许仁昶道，许相如和她亲娘一直以来都是他心中的一个结，仿佛只有加倍对许相如好，才能减轻他对亡妻的愧疚。

    该知道的总会知道，若是太过刻意，外头的人得说爹偏心了。

    最终许仁昶想了一个折中的法子，将此事交给西门柔去处理：这是我们自家事，家中大小事一直都是你打理的，这事你看着办吧！

    西门柔见他没再和自己倔，心情好了不少。她本来不打算设宴了，不过家中的老婢提醒得好，若她什么都不做反倒会寒了许仁昶和许相如的心。

    许相如和她本就不亲，她倒也不在乎，可许仁昶是她的夫郎，若是因此而和她离了心，他怕是只会对许相如越来越好而冷落了她。

    于是乎她便做主寻个好日子设宴为许相如接风洗尘，当然此宴只是家宴，规格不比许仁昶当初设想的那般高。不过除了他们一家四口，也还有许家的一些亲戚。

    许仁昶因此高兴地直赞她心胸宽阔、端庄大方，许相如也在席上大大方方地喊了她一声娘。即使她的心中再不愿意接纳许相如，也不得不承认许相如确实是许家的一员，也是她的继女。

    许相如见她和西门柔的初次相处并不像前世那么糟糕，便松了一口气。虽然她已经想启程返回临安，可她还得继续缓解自己和西门柔的关系，免得届时依旧给了赵惟才可趁之机。

    第84章 冤家路窄

    安桐在李家住了近半个月, 每日陪着李孙氏和李纯唠嗑, 把他们逗得常常开怀大笑, 两位老人都舍不得让她这么快回去。

    她的两位舅母也偶尔来找她，但是闲聊之中又无不带着一点目的，旁敲侧击地希望她能找李锦绣, 让李锦绣在老人面前替她的两位舅父说好话。

    她并不想介入两位舅父的争夺家产大战，于是假装没听懂, 任凭她们口舌如簧，她也无动于衷, 最终她们只能气恼地断了从安桐这里下手的心思。

    相应的, 发觉她似乎没有什么利用价值后, 两位舅父和舅母对她的态度明显的冷淡下来, 李冰甚至问她何时回浮丘村。

    安桐倒是想回浮丘村了，不过李纯和李孙氏觉得她这么多年没来, 既然来了就该多待一段时日, 于是拉着她不让她走, 她才决定留下来至少也得等到许相如回来了？

    虽说她一直都要许相如离她远远的, 可私心里仍旧盼着许相如能像她自己说的那样, 很快就回来, 她们分别也不过是暂时的而已。

    虽然她在二舅父那儿受到了冷遇, 不过还好，李艳对她还是颇为亲近的, 俩人偶尔出去逛街, 偶尔寻访名山和古寺, 日子还算是逍遥自在。

    不过李艳平日里也忙，她一直都在帮其父打理李家的营生。于是乎李纯便对她道：大娘，桐儿来这儿这么久了也还未到我们自家的地方去看过，你此番前去盐场，便带桐儿去见识一下吧！

    李艳微微诧异，不过也应下了，倒是安桐有些好奇：盐场？是要到海边去吗？她长这么大，可还未去过海边呢！

    李艳颔首应道：两浙路有盐场十二处，其中在临安有两处，都在盐官。不过我们李家承揽的盐场并不只是在临安，秀州的青墩盐场、沙要盐场都是我们李家承揽的，还有别的地方大大小小的盐井

    天下盐商分五类：一是财力雄厚，能承揽食盐生产和买卖的豪商或大扑买主；二是得了官府的凭证、交引户，将盐卖给边境的铺主；三是将盐从两浙运到别处再换一些米、茶、竹木回来兜售的贩运客；四是只负责卖盐的商贾；剩下的一类便是盐牙子，专门到一些穷山僻壤之地卖私盐的贩夫走卒。

    李家和陈家无疑都属于第一类，他们承揽了附近的盐场和盐井，从产盐到卖盐，一应俱全。不过名目上盐场和盐池、盐井等都是属于官府的，有榷盐制度在，李家只能算是从官府的手中买盐，需要给官府买盐的钱。

    而秦家本属于第三类，不过后来慢慢地发展了起来，还和官府搭上了线，便成了第二类。

    虽说是第二类，可却因和安家将粮食卖到边疆一样的道理，秦家每回都能从中赚取十分丰厚的利润。秦家论财力和地位却并不比第一类低，这也是秦家为何能和李家、陈家等并称大盐商之一的原因。

    不过因盐场等都是被人承揽了，秦家多数是从盐井以及闽地买的私盐，不管他能从眼下的营生中取得多大的差价利益，始终都不比自家有盐场要来得好，故而秦家也一直虎视眈眈地盯着一些盐场。

    李艳告知安桐，同为盐商，在利益上便有一定的冲突，故而秦家和李家暗地里也是颇多较量的，她日后若是见到了秦家的人，便得小心提防着。

    安桐本不在意，不过她没想到李艳还是挺有乌鸦嘴体质的，刚说完，马车便停了下来，马车夫道：小娘子，秦家的马车挡住了去路。

    安桐掀开帘子一看，本来宽敞的道上因两旁都有摊子和行人，于是只剩下中间不足一丈的地方可以通行。本来足够两驾马车通过，可偏偏李家和秦家的马车都十分宽敞，若要这么过去，定会撞上。

    可无论是李家还是秦家都不想退让，双方便僵持了下来。

    安桐便道：大姊，我见那儿有南食，不若我们过去尝一尝？

    李艳笑了：好。

    她让马车夫在此等着，存了心想让秦家一直过不去。

    不过和她一样想法的还有秦家的人，她们一同下了马车，便打了个照面。

    安桐看着对面身穿白色齐腰襦裙，外披一件玄色大氅，看起来不苟言笑、冷傲的女子，微微诧异。倒不是说她的气势给了安桐压力，而是因为她无论是外在还是气质上都颇为出色，更是和邵茹有四分相似。

    安桐再偷偷地将她和李艳比对一下，发现她能压李艳一筹。

    哟，原来是秦大娘子呢！这么巧，能在这路上碰见。李艳微微一笑。

    安桐心道李艳看起来挺端庄的，可是没想到见了对方便破了功。可不是么，看起来她们这是冤家路窄啊！

    秦韶敏冷笑：李大娘子日日在外闲逛，而这又是秦家的车驾必经之路，是巧合，还是李大娘子故意为之，你心中有数。

    李艳有些生气：我事务繁忙，无暇跑来这儿堵你。再说这儿又非你们秦家的路，你有何资格不让我到这儿来？

    秦韶敏似乎不屑和她继续争辩，而是看了一眼安桐，道：既然李家有客，我也不欲与你计较，便将路让与你罢！

    说罢，便回到马车上，让马车夫再往边上去。

    李艳心中不快，只能嘀咕道：算你识相！

    安桐一直望着秦韶敏，琢磨着秦韶敏和邵茹是否有关系。不过邵茹是瞿川的人，与临安相隔甚远，怎么样也和秦家扯不上关系吧？而且邵茹可是姓邵的。

    李艳见她一直看着秦韶敏，便道：那是秦家的大娘子秦韶敏，她诡计多端、精于算计，你日后若是碰见她，得提防着。

    安桐听她这么一说便想起了许相如来，于是郑重地点了点头。

    虽说李艳说了两句秦韶敏的坏话，不过她也能给予一些中肯的评价。

    秦家当家是秦淮，不过秦淮常年往来与江淮与北边的边境不在家中，故而家业基本上都是秦韶敏在打理。

    她年幼丧母，一直都是被秦淮教导长大的，才十二岁便已经跟在秦淮的身边学习打理家业，十八岁更是凭借出色的口才而帮秦家再次得到印制盐钞的机会。

    正因如此，她在秦家的地位日渐提高，即便秦淮两年不曾回家，可她仍旧能将秦家的家业打理得有条不紊。

    如今她已经二十有一，可却迟迟不曾婚配，是因为能继承秦淮的家业的两个儿子尚且年幼，不能担负重任，故而他想再等两年才考虑将秦韶敏嫁出去的事情。

    秦韶敏是否会因为秦淮的算计而心生芥蒂，李艳不知，不过她自己的遭遇和秦韶敏相似，却是想扶持自己的弟弟立起来的。

    另一边，秦韶敏在马车里阖眼沉思了许久，才吩咐左右道：去查一下今日与李艳同行的是何人？

    作为一个在商事上浸淫多年的商贾，她有敏锐的观察力和灵敏的嗅觉，即便只是一个小人物，可也会在关键的地方发挥其作用，更别提能够和李艳同乘一辆马车的人，她需得知道对方的身份，便于她琢磨是否有可利用之处。

    不过半日，身边的婢女便打听到了消息：娘子，那是李家前来探亲的亲戚，是李家外嫁到瞿川的那位娘子的女儿，名唤安桐。

    秦韶敏眯了眯眼睛，很快便反应了过来：李家的东床似乎在瞿川闹出了不小的动静，一位知府被贬，一个县尉被杀，流放的流放、徒刑的徒刑。

    那安家真有这般能耐？婢女疑惑道。

    安家怕是没这能耐，不过安家背后有这能耐的人。不过此事暂且不提，倒是李家的内部似乎快出现问题了。秦韶敏心情颇为愉悦。

    既然知道了安桐的身份，那她过来李家虽是打着探亲的名号，可至少稍微往深处想，便知道李家的那两位阋墙的兄弟已经惹得李家当家不满，故而想借机会考验他们，而这其中又少不得要听取那位外嫁的女儿的建议。

    秦韶敏一直在等着李家内斗，最终两败俱伤，好让秦家趁机而入。她也庆幸自己的两个弟弟还小，还未有能力与她抗衡，故而她才能让自己的命令传递下去而无阻碍。

    秦家的内知有事要与她商议，见了她便递交了一份帖子，道：大娘子，此乃转运司送过来的帖子，邀请东家下个月前往喝腊八粥。

    秦韶敏看过了帖子，便将之搁在一旁，问道：别家也收到了？

    李家、陈家、徐家、吴家都收到了。内知回答。

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